石州，火石镇。

石州地处平原地带，河流纵横，土地肥沃，是典型的鱼米之乡。太平无事，老百姓安居乐业，相比其他各州，过得比较富足。

不仅是石州，与它临近和几个州都很太平，否则石州也不会如此安定。天机国是有不少州有灾乱，但是也有很多州安定。天光皇帝能过得那么惬意，他还能把控大局，这是最重要的原因。不过，现在他的日子也不好过。为了平乱、赈灾，国库已经难以为维，他只能在各州加税，可是再这样下去，整个天机国迟早要崩溃。

望海城是商贸之城，火石镇是制造之镇。一城一镇有如今的声势，核心原因是占有地利的优势，前者凭借的是江、海之利，后者依靠的是火石山。火石镇能成为天下第一镇，仅仅只靠地利肯定不行。

第一个原因是：地利。石州和火石镇中的“石”来源于火石山。火石山是一座群山，中间是一座巨大的死火山，四周有很多大大小小的山，有些山陡峭，有些山平缓，山连着山，形成一座巨大的山脉。有仙，有魔，有妖，有怪……传说众多，美的令人遐想，恶的令人断魂。甚至可以说，每座高山都有一个传说，每个幽谷都有一个故事。山中林木茂盛，泉水流淌，溪水长流。到处是奇花异草、珍禽走兽，这里是野兽的天堂，也是人间的仙境。山中有金、银、铁、铜、盐等矿产，有宝石、奇石，有难得的好药草，有珍贵好木料……这是上天赐与的福地。

第二个原因是：历史悠久。火石镇是古镇，历史久远，积淀深厚。一代又一代地积累，一代又一代的传承，这才有了今天的火石镇。

第三个原因是：交通便利。石州地处平原地带，因此陆路比较发达，火石镇就在火石江边，有天然的水路通道。

第四个原因是：皇帝重视。火石镇能突飞猛进的发展，能成为天下第一镇，天光皇帝起到了核心的作用。正是看中了火石镇的发展潜力，天光皇帝特批火石镇为郡，挑选得力的干员当郡守。凡是在火石镇当过郡守的官员，全都会调到京城担任要职。说是郡守，其实和太守无异。皇帝重视，提升空间大，管理名镇，资源丰厚，历任的郡守都有才干，他们不敢有半点懈怠，一心想把火石镇治理好。会干、能干、敢干，而且必须干好，长年就形成了一种火石镇郡守之风，这也是积累、传承。和别的郡相比，火石郡很小，只有一个镇，它的富庶却远超任何一个郡，甚至比得了一个面积小的穷州。由于习惯了叫火石镇，因此民间都不称之为火石郡，甚至有人称之为“天光郡”。

第五个原因是：手工业发达。一是为皇室进贡贡品，二是为了税收，官府设立了“金炼局”、“运盐局”、“石纲局”、“百草局”、“千林局”等官办机构。除去官办的外，火石镇还有很多大大小小的民间作坊、商号。因此，这里集中了全国的能工巧匠，手工业非常发达，在天机国首屈一指。兵器、药材、玉器、金器、银器、石器和木雕质地优良，工艺精湛，闻名天下。

第六个原因是：商贸发达。手工业发达，带来的是经济的繁荣和人口的暴增。商号、当铺、钱庄、酒楼、客栈、药店、书斋、珠宝店、木材店、车马店……镇中店铺林立，街道宽敞、干净。天南地北的货品齐聚，但凡是好的，但凡是想得到的，这里都有卖。

第七个原因是：人力集中。这一点，火石镇和望海城类似，即有天机国的人，也有来自各国、各族的人。相比之下，这里天机国的人多一些，各国、各族的人多办是来做生意，还有一些人是来游玩。经济发达，来的人自然就多，小小一个镇竟然有五百多万人。人是财富的基础，这一千多万人是一笔巨大的财富。

第八个原因是：集中、专业，规模大。以火石山为中心，从山脚到火石江，主镇外有辅镇，镇连着镇，形成一个巨大的“镇群”。大大小小的镇坐落于山水间，镇中高楼林立，民房无数，树林茂盛，河水轻流，壮阔而秀丽。无论大