阿塔宁升任未央宫掌事以来，一直兢兢业业，生怕被人挑出一点错处，这和她是少数民族并没有什么直接关系，因为兴兆有大量因各种原因长期或短期，甚至直接定居的吴、楚、晋和皇畿少数民族，从炎唯瑾时代开始任何形式的偏见都被严厉禁止，至少是明面上禁止。阿塔宁被刁难更多是因为地域差别对待，她出身最铬地最偏远的地方，不过也正是因此，炎倾才会将整个未央宫交由她打理，以示女皇对治下各地各族一视同仁的决心。

阿塔宁能克服有色眼镜在三十三岁做到这个位置，自然也非等闲之辈，深谙炎倾心思的她以漂亮的实绩让所有等着看笑话的人对她心服口服，由是坐稳内宫这一朝第二号人物的位置，常伴女皇左右。这也是她在炎氏母女对谈时她是那个转递和平岛来函的人的原因。

周国的体面人家少数有机会用实物而非电子渠道传递信息时好用各种精致的花笺纸，吴地名产“落花笺”（1）因独特的染色技巧使成纸呈现茜色落花花瓣纹样，产地也得名“笺里”。这等匠心独具自然漂洋过海，风靡各地。而幽铬一代所产“素纸”，因林木茂盛，比起文人唱和所用“花笺”，这“素纸”更具实用性，纸张厚实，落笔硬质。周国这一南一北，连同欧罗巴的卡普兰戴恩特产，以质地柔软著称的生活用纸，几乎包揽是用纸生活品质的象征。而和平岛除了艺术学院，一般用“素纸”。学术清高，阿塔宁不由得这样想，她对摇头晃脑吊书袋道学先生从来没什么好感。

和平岛学园的徽章一对背靠背的和平鸽剪影，各自口衔橄榄枝圈成圆形，而下属的皇室学院两只鸽子头戴王冠，橄榄枝呈金色，以区别于其它学院。所以阿塔宁手中的和平岛来函上两个徽章是一內一外，和平岛学园徽章做蜡封，皇室学院徽章做信纸暗纹，看来炎天宸来见炎倾前已经拆开信封，阿塔宁注意到了火漆被挑开的痕迹。

“你若是不想今年去，再等一年也未尝不可。”炎倾迅速浏览皇室学院的来函。

全文不过二百字，开头敬称竟以“小姐”称呼炎天宸，而后客套寒暄一概没有，直奔主题，陈述前因后果，诚邀炎天宸入读皇室学院。语句工整逻辑严谨，用词较使人评判文采更注重无错，又暗含学术殿堂理所当然的几分骄矜，以“敬候回复”毫不拖泥带水的结尾。炎倾想这么多年和平岛真是一点都没变过，绝不谄媚权贵，这封和她当年入学时如出一辙的冷淡邀请函和署名定昭示它出自香河将卫门—皇室学院三十年来的学生主管之手。当年的当利帝姬炎经纬和这位主管给彼此留下了深刻的负面印象，炎倾少女时代也是叛逆过的。

“早一年机会就更充分。”炎天宸变相拒绝了母亲的提议。

“我这不是心疼你嘛。”炎倾用带点俏皮意味的慈爱口吻说道。

炎倾知道炎天宸的考虑是很现实的，今年对皇室学院而言是“大年”，很多国家的年轻一代集中在一起入学，哪怕为了结交他们，试探他们的深浅，抢占先机炎天宸也该赶今年入学。而且客观上皇室学院确实能带给炎天宸提高，皇室学院的评价对于她的人望也至关重要。更何况周国封王为患，国际上也非风平浪静，炎倾对大势不如秦礼跟女儿敏锐，也隐隐察觉到即将到来的不只是封王不安这样的小动静，皇室学院是了解大势细微变化的有利渠道。此外非和平岛籍的人才炎天宸能招揽几个是几个，落入他人之手是软实力的此消彼长。总而言之，炎天宸必须尽早入学皇室学院。

可是客观和道理炎倾懂，作为母亲心疼年幼的女儿要离开自己是另一回事，她其实也清楚炎天宸一定会选择今年走，但她就是无法省略这“无用功”的提议。炎倾在祖母膝下长大，全然没有享受过父母的关爱，她母亲炎航弃位下嫁，追求荒唐的“爱情”事周皇室最讳莫如深的丑闻。炎航为君为母都是糟糕透顶的不负责，炎倾不能让她的骨肉有同样的噩梦经历，所以格外爱护炎天宸。

阿塔