这厨房里各色厨具佐料都备得齐全,木柜上七横七竖四十九个抽屉，里头除了常见的八角、茴香、胡椒、桂皮等香料，亦有干净的桂花、玫瑰等,外头没贴半点标签，韩蛰却是记得清楚分明，修长的手指勾着铁环开抽屉，轻易将佐料选齐。

每回找佐料都要翻很久的红菱瞠目结舌,待韩蛰挑罢,才去选糯米排骨该用的。

负责看守厨房的仆妇在灶中生火,外头寒风凛冽,里头却是暖意融融。

韩蛰大半年劳碌奔波,难得有此闲情，也无需旁人帮忙,手起刀落,从容而迅捷，将冬笋切成细丁,装入盘中。待锅底油热，食材已然齐备。

令容怀孕后怕油腻,韩蛰特意清淡爽口,却因火候极佳,冬笋和口菇翻炒片刻便爆出满锅香气,待炒好了盛在盘中，香气扑鼻。

令容双手交握捧在胸前，等韩蛰将盘子搁在案上,拿了筷箸便夹冬笋来尝。

可惜菜刚出锅，有些烫嘴，便小口小口地吹气。

吹凉些，送进嘴里，鲜嫩爽脆，口舌生津，不由笑望韩蛰，“好吃，真好吃！”

黑白分明的杏眼里像是藏着春光，满含欢喜赞许，轻易照到人心底里。

韩蛰微露笑意，觑着她满足的小模样，昼夜忙碌后的浑身疲惫似都烟消云散。

自幼收敛心性负重磨砺，养就冷静自持的性情，他的手腕才能令无数人敬畏折服，哪怕做出再出彩周全的事，在韩镜眼里，也都是身为帝王应有的手段，不曾换来半句赞赏，唯有更重的期许、更严苛的态度，催着他仍负重前行。

韩蛰明白他的苦心，却仍不喜那种山岳般压得人喘不过气的严苛威压。

也只有在这一方烟火之地，才能暂将重任抛开。

不为冷厉杀伐、不为算计权谋，为世人皆有的口腹之欲花费心思。

当初他开辟这间厨房时，韩镜觉得这跟锦衣司使的沉厉狠辣不合，颇有微词，承杨氏劝说说服，这厨房才矗立不倒。到如今，世事早已不同。

那个误闯入厨房后忐忑敬畏的小姑娘，成了他最忠实的食客，欣赏喜悦没半点掩饰。

这多少是令人快慰的，韩蛰也尝了一口，“还不错。”

“明明很好吃，何止不错！”

“嗯，很好吃。”韩蛰附和，见锅里收拾好了，又取鲫鱼，入水煮到八分熟时将脊骨和筋刺都去了，加酱油和姜、酒红烧，飘香的热气腾腾而起，惯常冷硬的面容都不似从前令人敬惧躲避。

红菱壮着胆子，小心翼翼，“大人，这菜有要诀吗？我，我做给少夫人吃。”

令容良机难得，当即附和，“对啊，教给红菱，往后就不必成天劳烦夫君了。”

韩蛰觑她，“想偷师？”

令容笑意更浓，伸出食指在他跟前晃了晃，“就这一道，好不好？”

韩蛰顺着她，将火候用料上要紧的几处说了，令容忙记在心里。

因想起昨晚烤板栗的事，趁着韩蛰做松仁烧豆腐的功夫，叫宋姑取了板栗、野鸡肉和香菇来，各自煮好，略炸了炸。待油锅再热，煸炒了葱姜鸡块，大火烧开焖到五六成熟，将板栗、香菇和剩下的冬笋搁进去，阖上锅盖，鼻端仍是方才煸炒出来的香味。

令容爱吃板栗，也爱做板栗烧鸡，只是味道不及韩蛰做的。

上回韩蛰做时她没敢多嘴，这回套问秘诀，果然又偷得厨艺。

锅里头热气腾腾，板栗已烧得酥烂，拣去葱姜收好汁，勾芡淋在盘中，软糯的板栗带鸡肉香味，卷在舌头里唆一口就能化了似的。摆在桌上，令容留着鸡块没怎么吃，倒是将板栗拣得干干净净。

……

饭后令容自回住处，韩蛰便往韩镜的藏晖斋去。

韩镜这两日身体抱恙，没法到衙署去，便跟永昌帝上了个折子。永昌帝无暇管六部那些琐事，派了两位御医过来照料，朱笔一挥，特地恩准他在府里休养，要紧的事让人来府邸商议。

尚书六部的权柄被韩镜牢牢握着，旁人觊觎也没辙，这种事也有好几回了。

韩蛰健步走过去时，藏晖斋