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等到其他工人纷纷离开工人课堂后,偌大的大堂之内立刻变得空空荡荡的。

听到玛丽说明来意，希金斯陷入沉吟：“所以，汉普终于惹出了大麻烦,竟然招惹了杀手上门。”

玛丽：“虽然汉普先生并非一名十全十美的工厂主，但他罪不至死。”

希金斯嗤笑出声：“我在他的工厂工作这么多年,他什么性子我不懂？胆小怕事、行事圆滑，总是算计眼前那丁点财产。米尔顿的工厂老爷们属他最吝啬,但这话你说对了，玛丽小姐，他再讨人厌，也不至于沦落到被杀人灭口的地步。”

说着希金斯收敛了漫不经心的神情。

工会代表严肃起来,那般令人难以忽视的警惕重新爬回脸上：“然而最近正处在交货季节，小姐，尽管米尔顿是个小镇,可最近一段时间会来不少外地人,要想盯住全部可疑人士,势必会影响到工人们的工作。”

“一名军人，”福尔摩斯突然开口，“来到米尔顿时不会暴露自己的军官身份,但在体态和举止上势必会有军人特征,而且他是一名狙击手。不仅需要观察汉普,还需要观察他的行踪。”

“这位是……”

希金斯这才找到机会询问这位陌生人的身份。

歇洛克福尔摩斯一身工人的粗布衣衫，甚至是在脖颈上像模像样地围了一条褐色的毛巾，在胸前草草打了个结。

这幅装扮骗骗其他工人可以,然而骗不过希金斯侦探高挑挺拔的身姿和冷峻的面孔，还有锐利的双眼和笃定的言谈，这绝非一名普通工人。

“啊，这位先生是从伦敦来的，他才是”

“我是玛丽小姐的同事。”

……行吧。

看来福尔摩斯先生是打定主意不在米尔顿抛头露面了。

“歇洛克福尔摩斯”的名号放在伦敦好使，可在远离首都的小镇，在华生医生将侦探的冒险故事刊登在杂志上之前，工人们还是更愿意相信为他们真心实意做实事的玛丽班纳特小姐。

“这位先生是我伦敦来的同事，”玛丽补充道，“是他带来了关于那位塞巴斯蒂安莫兰上校的线索。”

希金斯纵然还是一副狐疑的神情，但他最终选择尊重玛丽。

“既然是狙击手，”工会代表也不再多言，“你们跟我来。”

听到这话，玛丽抬头看了一眼福尔摩斯，后者欣然让开道路，做了一个请的姿势。

玛丽：“……”

她怎么觉得侦探还假扮工人上瘾了！

希金斯把他们带到了汉普居住的街道附近。

与直接把家安在工厂的桑顿不同，汉普先生的住宅坐落在远离工厂的上风位，位置极佳，环境也好，地势开阔，绿化率高。

也就意味着……真是太适合狙击手埋伏了。

走在前方的希金斯绕过了汉普的住宅，转到他的住处之后，隔着一条街左右的山坡上。

“如果是狙击手的话，”希金斯说，“我会在这附近架设枪械，简直是完美的狙击点。”

他自信的话语换来了福尔摩斯的侧目。

侦探挑了挑眉：“你似乎很懂枪械知识，但你不是军人。”

希金斯无动于衷地笑出声：“玛丽小姐非常了解马克思的学说，可她也不是工人。”

玛丽：“…………”

看来选择不问，不代表希金斯信任这位突然出现的陌生男士。

福尔摩斯自然能感受到希金斯的警惕和敌意，他没有与之针锋相对，而是微微一哂，径自走开，在山坡上寻找起莫兰上校可能设置狙击点的位置了。

见他离开，希金斯才看向玛丽。

身为两个女儿的父亲，希金斯人过中年、身材魁梧，严肃的神情和警惕的眼神都昭示着他并非一位好惹的人。但当他的目光触及到玛丽稍稍有些茫然的神情时，中年工人仿佛看到了自己的女儿般，神情不易察觉地缓了缓。

“你是一位聪明又独立的女士，玛丽小姐，”他开口，“你提供给工人们的帮助几乎拥有着划时代的意义，我相信这足以证明你对生活、对现实