“这就是你选择的道路？”

双手怀抱前胸，穿着藏青色和服，脸上留有一道刀疤的中年男人叹息道。

昏暗逼仄的小酒馆中。

除了酒馆老板外，就只有一位坐在长桌前的白发老妇人。

回荡在酒馆中的叹息声中满是遗憾与惋惜，似在可惜于老友踏上歧途后一路不复返，直至最后一刻到来。

深蓝色门帘隔绝了店外的如注暴雨。

店门上沿悬挂的一排小灯笼在雨夜中散发着朦胧的暖黄色光晕。

“我早就没了选择的余地，只不过是走一步看一步罢了。”

长桌前的老妇人眉眼低垂，轻声喃喃道。

她正是那日亲自迎接招待纪长安的斋藤家的老祖宗，斋藤幽兰。

与那日相比，她的容貌更显老态了，白发苍苍，只是说几句话就露出了疲态。

那种遮掩不住的暮气似在宣告老妇人已大限将至。

站在长桌后，年龄比老妇人还要大，可面容却只是中年样貌的老板沉默望着店外昏黄色的光晕，目光微微怅惘。

真论按辈分来，身前的老妇人其实还比他要低上两辈。

而瀛洲如今还活着的“老不死”中，只剩下他和她了。

等老妇人走了，整座瀛洲内，老板再也找不到第二位可称“老友”的友人。

“倒是你，你就这样放任隐族参与进这场叛乱？”

老妇人满是褶皱的手摩挲着摆放在桌上的精致木盒，不解地问向身前这位亦师亦友的男人。

犹记得数百年前跟着青云初次见他时，他就是这般样貌，如今依然如旧，可自己却已韶华已逝，垂垂老矣，真是……

令人嫉妒啊。

老板双手抱在胸前，淡淡道：“我与樱子间的约定，是庇佑源家的同时，不插手源家内部的斗争。”

老妇人摇头道：“可当年的你，却是在隐族与如今的王室中选择了前者，态度鲜明，偏袒了百年之久，若非如此，隐族如今又怎么可能取代了斋藤家在地下势力的地位，你本人更是在暗地里成为了瀛洲黑道的皇帝。”

“别人不知道，难不成我还不知道吗？那座赌场不就是你开的？”

“老家伙，你究竟在想些什么？”

面对老友目光炯炯的逼视下，老板打了个哈哈，大笑道：

“这可怪不得我，当年两者间相较起来，隐族这边可比王室那可爱的太多，那两代的瀛王，若非是樱子临终前的嘱咐，我早就一拳一个，送他们去见樱子了。”

斋藤幽兰无言道：“那这一代呢？”

老板语气缓慢道：“纯秋那孩子，我还是比较满意的，至于如今的隐族子弟，是这些年来我给予他们太多自由了，让他们滋生了不该有的野心，觉得自己翅膀硬了，连我的话也都不听了。”

“原本我是打算亲手收拾掉某些不听话的孩子，可几天前纯秋那孩子来见了我一面，我就满足了他的一些小要求。”

这个至今仍站在瀛洲派系顶点的老男人淡漠道：

“说实话，我其实不在乎瀛洲的王位由谁来坐，若是源家被拉下了马，那我也用不着再坚守与樱子的约定，说不定到了那会，我会选择离开东境，再去境外走一遭。”

斋藤幽兰叹了口气，似乎早就猜到了些老朋友的心思。

她低下头，失神地望着手中的木盒上，轻轻抚摸着盒面的木头纹理。

怔默许久。

之所以能自己说服自己，不仅是亲眼目睹斋藤家向着深渊迈步，更是亲身加入这场叛乱，除去自祖父那一代延续下来，斋藤家无法割舍的宿命，与自己无力扭转一切的事实外，最重要的便是手中之物。

来自神明的馈赠吗？

这世上能够延长寿命的珍稀之物，少之又少，现世四境内根本寻觅不得，只有境外才偶有听闻，更何况是能帮助不落位阶以上生灵的延寿之物……

她手中的东西无愧神明馈赠之名。

“后悔吗？”

老板突然问道，双手从怀抱胸前变为叉在腰间，神情认真。

斋藤幽