支持她的。

安娜欣喜又忧愁的回信，说本杰明是小儿子，没得到什么家产，他得为了结婚攒钱，所以没法很快求婚。

爱丽丝回信，说本杰明可以去伦敦找汤姆，问问汤姆觉得他从事什么职业比较好。奥斯汀家的公司业务很多，他就是当个普通业务员也不用发愁年薪的问题。汤姆还有法律界的关系，本杰明要是愿意去学法律，爱丽丝可以给他提供免息学生贷款。信的最后让她不要再回信了，她即将回国。

2月的最后一天，爱丽丝与奥利弗登上客船，返回英国。

*

奥斯汀太太见到非洲狮小辛巴，着实吓得不轻。

“你不会要把这头狮子放在这儿养吧？”奥斯汀太太发愁。

“暂时先放几天，我现在住的房子太小，没有给辛巴的房间。不用担心，有人专门照顾他，他需要散步，拴好链子就行了。”

奥斯汀太太趁机说：“那不如你搬回家里吧。你不是给自己留了一栋小别墅？你自己住小别墅，要是想过来，随时可以过来。”

她摇头，“我过几个月要去上班，每周工作至少4天，住家里太不方便了。”

奥斯汀太太震惊，“你要出去工作？！是亨利的公司破产了吗？！你没钱了吗？”

“妈妈，别那么大声，我还没有告诉过奥利弗我有多少钱。”奥利弗在隔壁房间，凯茜陪着他说话呢。

奥斯汀太太又震惊，“你为什么不告诉他？”

她反问：“我为什么要告诉他？他知道我每年有至少2000镑的收入，还知道我有钱买房子和田产，他知道我很有钱，只是不知道具体数额。”

奥斯汀太太这才松了一口气，“奥利弗少爷向你求婚了吗？”

爱丽丝伸出左手给她看手上的戒指。

奥斯汀太太立即就觉得一片祥和欢乐，“太好了！我真担心你又闹别扭，不肯接受求婚。好好好，我知道的，我不催你结婚，结婚的事情，你和奥利弗自己商量就好了，你哪怕到30岁才结婚我也不催你。”

她乐滋滋的，“等到奥利弗继承了爵位，那你可就是男爵夫人了。”

爱丽丝觉得还是不要打破妈妈的美梦。

不过她又想起来工作的事情，“你真的要去工作？”

“就在亨利的出版社楼下，亨利帮我租好了办公室，我先用一年来试验一下，要是赚不到什么钱就算了。”

奥斯汀太太这才放心，“你可别太累了，你身体不好，不能累。”

“我知道的，妈妈。”她乖巧的回答。妈妈的担心是对的，不管做什么，身体最重要。她现在好吃好喝好睡，十分小心保养身体。

*

在家里住了一晚，第二天便回到伦敦的维多利亚街。

安娜表姐已经带着养女克莱尔回了牛津郡家里。克莱尔年满16周岁，到了进入社交圈的年龄。安娜表姐不想养女嫁的太远，要求也不高，乡绅家的小儿子、年轻的教区牧师都可以，克莱尔会有一小笔嫁妆，足够让小夫妻俩过的很舒适。

安娜表姐走的时候将房屋收拾的干净整齐，几乎没有留下她们母女在此生活过的痕迹。

奥利弗和爱丽丝在维多利亚街里住了几天，然后俩人搬去了距离出版社不远处贝克街的一栋房子。

贝克街的房子在他们离开伦敦之前就开始翻新，基本上除了外墙没动，地板没动，内墙都拆了重造，全部新贴了壁纸，卧室重新安装了玻璃壁灯，床和柜子都是新订做的，里里外外花了几百镑。

有钱的好处就是不用把东西搬来搬去，除了书稿、资料、用惯的那台打字机、宠物们，爱丽丝几乎没从维多利亚街的房子里带走什么。

俩人花了几天时间到处采购，衣服鞋帽买了一大堆。之后奥利弗便去军部报到，军部要他去指定的医院进行体检，确定他真的健康。

这天，奥利弗一直忙到傍晚才回家。

两个人的仆人现在都合并到一起，除了各自的贴身仆人，还有一个厨娘、一个厨房女仆、一个厨房杂工、两个清洁女仆、