灰叶跟在希欧牧德后面，一步步地迈上阶梯，走到一半时他忽然察觉到了一股视线，他回过头，却发现身后空无一人。

“怎么了？”希欧牧德注意到了他的异样，回过头问道，“看到了什么可疑的家伙吗？”

“不，没有……”灰叶轻轻地摇了摇头，脚步加快，越过希欧牧德跑上了楼阶，在红色的地毯上留下深色的湿鞋印。

“先做一些整理吧，”希欧牧德也略微加快了步伐，走在灰叶身边，“元素紊乱，这座府邸本身就是一个巨大的炼金矩阵，只是缺乏冶炼的能力，毒克的尸体作为炼金废料……也只能说是炼金废料，虽然尸体被他的属下接走了，但体内的元素毕竟在院子里遗留了一整晚，对院内本身就十分紊乱的元素节点造成了催化，还有渗透，因为施法者完全没有打算按任何炼金术法搭配尸体，施法者看上去只是想把一切变得一团糟。”

“让一切变得一团糟有谁能得到利益？”灰叶低着头说，“把一切集中在一起，先是折磨卫斯理老爷和凡尔纳小姐的心理，然后杀死一个炼金术师让一切都变得一团糟，这样做的话有谁能得到益处？”

他斜过眼睛，看向窗台外，亭中的那两个孩子。

“他们还小，而且除了卫斯理老爷以外再也没有了任何亲人，”灰叶自我否定地摇摇头说，“不说动机，他们连施展音灵魂街的能力都没有。”

“施法者应该不是炼金术师，”希欧牧德说，“作为炼金术师应该对元素以及炼金之神有些最基本的尊重，这是炼金术师们从小就培养起的底线，就连毒克这种人都不会逾越。”

“不太明白，”灰叶摇摇头，“老师你有什么人选吗？”

“没有，”出人意料的，希欧牧德这么说道，他看向窗外正午的阳光，叹了口气，“今晚可能会有危险，你要住在这里吗？”

“再怎么有危险也伤不到我啦，”灰叶毫不在意地嘿嘿笑道，“有老师在呢，就算是恶婆在感觉也没问题。”

希欧牧德笑了笑，灰叶不知道自己无意的一番话其实恰好戳中了事实，希欧牧德确实曾经从恶婆的手里保护过三人，那是一道灰色的气息，如果恶婆以完全体前来的话希欧牧德没有什么办法，但那仅仅是一道灵魂，而碰巧的是希欧牧德刚好有一个极其强大的灵魂。

就算是炼金三鬼都不曾有过这般强大的灵魂。

就算是炼金三鬼中的第一鬼都……

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“我为什么听不到他们的声音，”莎尔问，“明明我们只隔了两个书架而已。”

“嘘，”凡尔纳小姐做出一副噤声的手势，小声地对莎尔说，“卫斯理他用了隔音的术法，这就表明他们在说一些不太能让别人知道的事，我们就不要想着过去了解了。”

“你们是夫妻，”莎尔扭过头问道，“不是吗？”

“即使是夫妻也会有些事不能让彼此知道的，”凡尔纳小姐伸手捏了捏莎尔的脸颊，女孩的皮肤入手一阵冰凉，紧接着便是极其舒适的柔软，凡尔纳小姐忍不住更加用力地揉了揉，“真是棒啊……”

莎尔无奈地看着凡尔纳小姐，心想怎么见了卫斯理老爷之后这个一直很成熟的姐姐就变得像个小女孩一样。

“因为在这个家里我什么都不用担心，”像是猜到了莎尔的疑惑似的，凡尔纳小姐垂下眼帘，脸上增添了几分黯淡，“在外面我需要应付很多人，比如一股脑献殷勤的学生，比如阴阳怪气讽刺我的人，还有那些拿着以前的事暗暗嘲弄我的家伙……他们在我心中其实都没有什么分量，但更让人寒心的是有时候我甚至要去应付我的家人，在其他人的眼里我是一个笑柄，是一个幸运儿，是空有皮囊的花瓶，是利益的砝码，所以我必须假装自己很强大，强大到能无视所有人，将他们的敌意视作乌有……”

她说：“这样才是索菲亚·凡尔纳。”

凡尔纳小姐背对着书架，而隔着三层书架以外，壁炉正熊熊燃烧着，照亮老人和少年的脸庞。