襄阳城池布局严谨，形势险要，易守难攻，六门皆建有高耸的城楼，四方角楼稳峙，战时以便瞭望守御、施放火器，平时则以其华丽宏壮而可资登览观瞻。但将城门的修的雄伟壮丽，不仅是为了显示城池的威严，而有了门楼的遮蔽障护，城门可免受雨水侵蚀、矢石攻击等破坏，防守自可更为坚固耐久。
南门、东门、西门和城东南隅，位于陆地交通要道，是历来敌军进攻的重点，故护城河挖得较宽。西门护城河有一道长百余丈，宽约三丈的壕沟与护城河相连。沿着护城河又修有羊马墙，作为城门外的第一道防线。且每座城门外有瓮城也叫屯兵城，用于屯兵及存放兵器等御敌之物。特别是南门，是由南向北的必经之地，大片的开阔地最易受敌，挖得最宽。
此时，史弼站在南门城楼上，扶着栏杆遥望城南外耸峙岘首山，心情颇为沉重，宋军自岘中从西突破了防线，突然出现在城西，使得大山丧失了其屏蔽襄阳的作用。且宋军又控制了出山的通路，又使驻守山城中的蒙军补给陷入困境。
“总管，敌军已经兵至城下，山中堡城尚余有守军三万余，粮草也就只能供两日所需，他们昨夜冒险遣人入城，请求撤出山城入城。”阿里罕一早便被史弼拉着巡城，从北门转到西门，又转到了南门。如今三面皆已被宋军包围，他一路走来心情也是不大好，扭脸言道。
“唉，谈何容易。”史弼叹口气道，“南朝军队虽已打开通路，但是仍留有大军在岘首与我军对峙，一旦贸然撤军，其便会尾随追杀。而城南已有南军立寨，两方夹击之下，恐他们难以安然入城。”
“总管，属下以为尽管凶险也要一试。”阿里罕言道，“宋军突至，但是兵力分散，城南驻军不过数千。而其必会将各处兵力陆续集于城下，彼时城南敌军云集，他们突围更加无望。属下以为应趁此机会令他们自山中突围，同时城中也遣兵打开通路，助他们突围入城，以此来加强我们的守城力量。”
“现在城中有多少粮草可用？”史弼未置可否，转而问道。
“当下城中共有军民十余万，每日至少需要耗粮三千石，军马所食粮食也要五百石。我们府中仓廪存粮四十万石，属下估计民间存粮也不下此数，可供我们一年所食。可惜的是秋粮收割尚不足三成，便被南军所阻，否则又可得粮食十余万石。”
“嗯，如今光化军和谷城连连失守，兵力损失惨重，城中有兵不足六万。而当下四面被困，援军迟迟不至，恐怕只能依靠我们自己了。若是能将山堡中的守军接应入城，兵力则可达十万，可以一试。”史弼点点头道。
“铁佛寨守将称南军多次探城，怕近日就要攻打，他们担心抵挡不住，也想退入城中。”阿里罕又提议道。
“不行，若是不战而退，不仅有损我们的士气，也会让敌军肆无忌惮的直驱城下。”史弼却是立刻拒绝了。
“总管，据自琵琶山和龟山逃回的兵卒所言，南军攻山所用的火器十分犀利，十丈之内营垒俱毁，人马皆亡，草木不生。他们以为铁佛寨营垒薄弱，不堪一击，无法阻挡敌军的进攻，反而会造成不必要的损失，属下以为他们所言有理！”阿里罕再次言道。
“不准，以宋军的布置，西门并非他们主攻方向，应该还是南门。只要铁佛寨尚在，宋军就不能肆意为之，而早先并没有发现南朝用过此等武器，所以那些传言不过是他们为兵败找的理由而已，并不可尽信。若是真有如此威力的火器，宋军岂会等到此时才用，否则襄阳早就失守了。”史弼不以为然地道。
“唉，但愿如总管所言！”阿里罕叹口气道。
“知府不必担心，我已经将回回砲布置于西城，一旦宋军攻城便可发砲支援。而南军火器射程有限，不至护城河岸是难以射入城内的，因而铁佛寨不能有失，否则他们便能将炮弹直接打入城内，就如北城一般天天闹得心慌了。”史弼拍拍其的肩膀道。
“总管言之有理！”阿里罕想想确是如此，如今北城日日遭