”

偏远僻静的小山村，属村子中央老榕树下最热闹，每年夏天的时候，村子里的村民，都喜欢来这里消暑纳凉。

大树下，摆放着不知道哪家挪来的几棍大木头，劈砍得方方正正，两端下边各垫一块石板，摆放得稳稳当当，做成了简单实用的长木凳。

粗壮的树枝上，悬挂着好几个简易秋千。从树枝上垂下来两根长长的绳索，离地面两尺左右的矩离，在绳子中间绑一块一尺来宽的木板。

村里孩子的童年，大多时日便是在这树下度过。拉帮结派，打打闹闹，你追我赶。

闲着的妇人，手里或者抱着尚未学步的小娃娃，或者拿一双鞋底，边说边纳，东家长西家短的扯些闲话。

这日上午，地保忽然领着位身型高大的老者，走到老榕树下。大声对树下玩耍的孩子们放话：“娃儿们！你们东巷的往东巷去，西巷的往西巷去……将家里的大人们叫出来，有重要的事情，要和你们的爹娘说。”

孩子们一听说要找大人，四处散去。

这位身型高大的老者，满头霜雪，面容和蔼，颌下一撮小胡须。笑容满面地打量着树下大大小小的孩童。

没过多久，村民们便从四面八方汇集过来。

扛着锄头的黝黑汉子，挑着箩筐的壮硕农妇，背着背蒌的老人，怀抱婴孩的母亲……

潮水一般，汇聚到老榕树下。

保长站上拱起的老虬根，扯着喉咙冲大家喊：“村民们，咱们老榕树村，什么都少，数娃儿们最多！今日，来了位外乡大善人，要在村里捐建一座私塾。建好后，不论男娃还是女娃，都能上学读书。”

村民们听了这话，相互之间，窃窃私语。

上学堂读书？读了书干活就不用花力气了？

女娃也上学堂？家里洗衣做饭，养猪放牛，谁做？

扛锄头的汉子，挑担的农妇，抱婴孩的母亲，无不相视一笑，摇了摇头。地里还有活要干，好些转身就走了。

在这个封闭落后的小山村，除了东边有个看病的药铺，一个买醉的酒馆，从来没有过什么私塾。男娃女娃，也不读书。小点的玩泥巴，大点的摸鱼抓虾。再大点的跟着大人砍柴挖地。女孩十三，四岁就嫁了人，男孩十五，六岁就讨媳妇生娃。从来不知道外面的世道是哪般模样。

地保也猜出了大伙的心思，拉高了嗓门又喊道：“村民们，知道读书有多少好处吗？书读得好，可以上京城赶考。考上了，可以当官老爷，可以考状元。考了上状元，可以去皇宫里见皇帝。你们想想，哪家要是出了个见过皇帝的状元，那是多么光耀门楣的事！那可比男娃生得多，更扬眉吐气几百倍！”手机端 一秒記住『→.co為您提供精彩\小說閱讀。

原本走出一段距离的汉子农妇，又停住了脚步，饶有兴致地望向地保。

“你们什么都不用出，只要每日让自家的娃儿，去私塾就行！这等好事，也只有咱们老榕树村才有！大家要感谢这位白员外，出钱出力……“

周菡儿赤着双脚，蓬头垢面，衣裳褴褛，又杵了根木棍，看上去和流浪的乞丐一般无二。

她站在西巷口，远远地望着聚集在老榕树下的人们，静静地听地保说话。

忽然，从她身后冲出一个半大点的男孩，抬脚就冲周菡儿杵着的木棍踢了过去。

“哐当”一声，木棍弹出去老远。

孩子忽然失去了支撑，左脚又不敢受重力，膝盖一曲，就往前扑倒在地。

调皮男孩一脸嘲讽地冲她哈哈大笑道：“丑八怪，扫把星，知不知道这一跤叫什么？叫狗吃屎！哈哈哈！”

女孩咬着嘴唇，漠然地看了他一眼，权当被狗咬了。缓缓地从地上爬起来，一跛一跛地走到木棍前面蹲下。

手才握到棍子，一只穿布鞋的脚就踩踏在木棍中间。显然，调皮男孩觉得自己的恶作剧没达到预期效果，犹为不过瘾！

他死死踩住木棍，高高在上地俯视着她，龇牙咧嘴，一副你奈我何的模样。

就在这时，调皮