…”

“来大人，你这话是什么意思？”

赵克明脸色一冷，视线直逼兀自轻笑的来俊臣。

“赵大人，你我同朝为官，双方什么性情大抵还是熟稔于心的，虽谈不上志同道合，但于大事方面，终究还能说的上合拍，先前赵大人几番递折子痛斥死去的那些皇戚王公，甚至是老桃李大人，来某在其中也是使了力的，不然，就凭赵大人一人之言，你觉得能扳倒那些人吗？”

赵克明在先前“天子削蕃”中称得上功勋卓著，故而才能由侍郎一职迁秩尚书，来俊臣对此了然于胸，但从未私下有过非议，在他看来，蛇有蛇道，鼠有鼠道，升迁贬职，顺势而为即好。

赵克明磕了磕牙，心思复杂，削蕃中他扮演的角色有些不光彩，这一点他心知肚明，再就是他昔日从六品小吏迁秩工部，其中就有那位老桃李大人的提携之功，论说起来，赵克明大抵还得尊称那位老桃李一声“恩师”，但削蕃乃是天子授意，即便赵克明再如何纠结，最终还是顺势而为，将最狠戾的刀锋插进了恩师心窝。

“……五万援军的装备，一时半会工部也拿不出来，眼下皇都什么情形，你也清楚，拒北雄关与皇都相比，孰轻孰重，来大人心中想来有度，这么说吧，陛下将密信丢给你，意思已经很明了了，这个注定被世人唾骂的恶人得有人来做，但那个人一定不是天子……”

赵克明将密信还给来俊臣，起身开始煮茶，他的一手煮茶手艺相当了得，庙堂传言昔日老桃李大人就是相中他这一手煮茶手艺，方才破例提携，成就了今日的赵尚书。

点破窗户纸后，来俊臣并无什么心情起伏，他心中其实早有商量，这封密信未曾拆阅便送到了他手，李天子的意思再明白不过：寡人不愿当这个罪人，你们谁相当？

“那工部能拿出多少……”

来俊臣不确定问道。

正煮茶的赵克明晃了晃三根手指，“来大人，这个数已经是我尽工部六成之利的结果，皇都留四成风险甚大，搞不好我真会成那个被史官唾骂的误国贼子……”

打道回府的路上，来俊臣心有戚戚，国破家亡之际，考虑最多的还是史书上的那点事，天子如此，朝臣如此，那这天下百姓又当如何？

误国奸名，无一人愿负。

但看其行事，却与奸名渐行渐近，当真是心怀天下的栋梁啊！

拒北关前。

杀声震天响，随着两波冲锋被守军打退，双方暂时偃旗息鼓，等待下一次生死交锋，作为阵前指挥的副将孙小泉浑身浴血，已经杀红了眼，此时依在城关下的箭垛后，正由一名军医包扎肩膀上的伤口。

“孙将军，你这伤口太深，不宜再冲锋上……”

军医在攻城中也受了伤，如今头上裹着纱布，在掂量轻重之后，终于耐不住心思，开始再度劝慰起孙小泉。

“方医生。你无需多说什么，这点小伤不痛不烫的，又能如何影响到我，你且包扎就是，一会我还得多砍几个雪国狗贼的头颅……”

孙小泉挥了挥尚且能动的那支手臂，果决打断方军医的劝慰，待肩膀纱布包裹好后，兀自动了动，却见鲜红迅速渗透厚厚纱布，方军医刚要开口，孙小泉已经快步离去，留下一道龙行虎步的身影。

这日傍晚时分，关外雪国大军再度发起攻势，数万大军以死士打头，扛着攻城云梯，攀墙锁链悍不畏死压了上来，之后又是长枪如林的步兵阵块，再之后便是装备强弩的弓箭兵，垫尾压阵的是清一色的马阵，特尔芭就在马阵骑兵队伍中，远远看着前方的同胞一波一波冲杀上去，跌倒了后方的再补上去，试图将拦在他们眼前的这座铁关撕开一条口子。

当云梯架起，锁链抛扔上城头，攻城的雪国死士攀梯沿绳而上，城上的守军也会马上泼下滚烫的桐油，洒出大片石灰粉，随之再抛下火把，浇下开水，将城下化为一片生命禁地，看着火海中的人一点点被死亡吞噬，变成城下的焦炭。

战争中没有无辜之辈。

守