营帐外，夜明星稀。

飘雪的天气似乎终于熬过，白日里甚至有人为此燃放炮竹，此时汇海门下，还能隐约听得南城的一些富人巷子炮竹炸响的声响。

空气里飘着淡淡的烟火气，陈西星许久都未有此刻这般平静的心情了。

站在城头，举目便可望及城外远方驻扎的连绵营帐，硝烟未起的这三个月，先前受难最重的北城街头已经恢复五六分往日气氛，从熙攘来往的商贩走卒中，他多少能感受到战争给北城民众带来的伤痛正一点点被时光治愈。

那些被当成砖石瓦砾一样丢弃的尸骸同样正消失于大街小巷，民众已经从最初的惊慌恐惧中走了出来，为这样那样的目的重新奔波忙碌着，坍塌的房屋一座座又盖了起来，勾栏瓦舍再度热闹起来，利用酒色疗伤的人麻木地行走在这座看似正再度崛起的囚笼中。

营帐里，还能听见父亲陈渠充满愤懑的质问话语，那位前来传天子口谕的宫奴陈西星倒是认识，是已经入宫做了皇妃的近身奴才，他有些想不明白，既然已经斩断情缘，为何还要三番五次再来羞辱他们父子？

叹口气，陈西星抬眼望向极北方向，兵部刚收到的急信求援，雪国大军猛攻拒北雄关，拒北关守军拼死抵抗，望皇都遣派大军支援。

陈西星都能想象到拒北雄关此时的境地，狼烟动地，喊杀冲天，血水与亡尸铺就的城下，皇都刚经历的灾难再度发生在了拒北雄关，而双方兵力的悬殊，也比皇都围城时惊人的多。

“六比三……要是援军不足，只怕会是去多少便折戟多少，拒北雄关会像一口填不满的黑洞，死死将虎狼皇朝仅剩的大军吸附在北地，而皇都……”

陈西星脑海里回忆着父亲陈渠对他说的一段话，虎狼皇朝时下正面临南北抉择的难题，要保住北地拒北关，南地皇都就可能被攻破，而要殊死保护皇都，北地拒北雄关则会成为雪国北下大军马蹄下第一座被践踏的关隘，之后再一点点看着雪国大军一路摧城拔寨，兵临皇都城下。

当陈西星问父亲陈渠当如何抉择，陈渠摇了摇头，并没有给出答案，此时站在城头，吹着凉风，头脑也清醒许多，仔细想来，陈西星觉得父亲心中已经有了答案。

城下，副将良田正与那宫奴小心翼翼不断道歉，一小袋银子也在推诿两下后落入了口袋，如此之后，宫奴方才与良副将说了什么悄悄话，只见良副将不断地点头，说话中搀扶对方入轿，目送对方徐徐远去。

陈西星下城头之际，副将良田回到营帐中，将头盔拍在案几上，咬牙切齿道：

“一介阉人，也敢出来作威作福，当真是气的老子肝疼……”

陈渠坐在炭盆前，面色难堪，听到副将良田如此啐骂，却也没说什么冠冕堂黄的空话压人，只是磕了磕牙。

“将军，宫里就是想让你去送死，眼下拒北关情形如何，你我比谁都清楚，我原以为将军被放出来，还得了嘉赏，是祸福相依的好事，却不料还有这般阴狠手段在后面等着，去，便是死，不去，违抗圣命，同样是死，总之，这皇都容不得将军好生活下去……”

副将良田是跟随陈渠多年的心腹爱将，二人早于战火硝烟中结下了患难与共的深厚情谊，此次北去援军拒北雄关，良田也在积极说服陈渠，要带他一并前往，只是被陈渠几度拒绝。

“啪……”

副将良田将宗卷摔在地上，上面还有他人参陈渠的折子，被兵部来尚书托人拦了下来，便一并夹在卷宗中送了过来。

先前二人正于此事商议对策，天子口谕便不约而来，故而才有陈渠将满腔心火一并发泄了出来，那位宫奴也被吓了一跳，副将良田见事不对，便上前做起和事佬，居中和起稀泥，最后几番诚挚道歉外加银两馈赠，方才将事平息了下来。

“吏部那几个老狐狸，敢这么递折子，其中必有什么依仗，平日里你看他们，就是一个十足的和事佬，可曾与你陈将军说过一句重话？这次突然给你递一刀，事情不会太过