第二天，艾莉从寝室出来的时候已经九点多了，但是在痛痛快快地玩了一晚上以后，似乎所有人都起得很晚，城堡里安静得像是没人住在这里一样。

她爬到八楼，要了一间能放心谈话的房间，然后扭开有求必应室的大门。

这里变成了一间温馨可爱的小客厅，一盏八只烛火的吊灯照亮了下方软绵绵的棉制布艺沙发，面前的白色欧式小桌上摆放着粗陶花瓶，瓶中插着盛放的向日葵，壁炉里的火焰熊熊燃烧着。

艾莉在沙发上坐下，从包里掏出一只玻璃瓶来，里面装着一只难看的大甲虫，正在光滑的玻璃壁上不安分地爬来爬去。

昨晚和弗雷德去中庭散步的时候，她就一直留心着，终于在海格和马克西姆女士附近发现了它正趴在树篱上，认出这只甲虫触角周围的记号跟女记者丽塔·斯基特的眼镜一模一样，想必这就是那个讨厌的女人的阿尼马格斯了。

“我知道是你，斯基特女士，”艾莉把玻璃瓶放在面前的茶几上，心平气和地说，“我会把你放出来，但是建议你不要试图逃跑。”

她打开瓶盖，把甲虫倒到桌子上，然后动动手腕，魔杖从定制臂环里滑到了手心，发出一道炫目的蓝光，击中了它。

就像看着一个细胞在一分钟的时间里长成一个人似的，先是脑袋——然后是身体和四肢——

很快，甲虫消失了，取代的是一个矮胖的女人，侧躺在地上，身上是一件皱皱巴巴的艳绿色长袍。她的头发是金色的，似乎精心烫过，但是现在已经变成了乱糟糟的一团，鼻梁上架着一副镶满珠宝的俗气眼镜。

丽塔·斯基特似乎还晕头转向的，过了好一阵儿才反应过来自己身在何处。

她站起来，拍了拍自己的袍子，挤出一个做作的笑容，眼睛里闪过一丝恶毒：“哎呀，真是个淘气的小姑娘。”

“别来这一套。”艾莉从来没有过比面对这个女人更不耐烦的一刻。

“你我都心知肚明，我抓住了你的大把柄。只不过我对你窃听到的任何东西都没有丝毫兴趣阻止，只想跟你做一桩……非常划算的交易——关于一位魔法部高/官的丑闻。”

艾莉满意地看到听到这话的斯基特脸上浮现了贪婪的笑容。

她们商量好了一切细节，丽塔·斯基特就变回甲虫从窗口飞走了——一飞出去就被外面的大风吹得不知所踪。

——就算是为了窃听，当个甲虫也挺不容易的，这女人真是天生狗仔队的好材料。

艾莉顺着大理石的楼梯下到了门厅里，已经快到午餐时间了，礼堂里人头涌动。

安德莉亚不在，她昨晚情绪起伏太大，应该还在寝室休息。

双胞胎正沿着各院的长桌挨个发墨绿色的纠错羽毛笔——他们拜托家养小精灵巴尼在打扫城堡的时候把废弃的羽毛笔收集了起来，然后挑选品相较好的做成了这些试用品，上面的咒语有效期只有一天

艾莉在赫敏旁边坐下，听到她跟哈利说：“——所以你应该尽快把金蛋里的秘密搞清楚，我们不能像上次那样，拖到最后一刻才想好对策，万一这次又是什么危险的魔法生物呢？”

“是啊——”哈利含混地回答，看着有点不情愿，“我会的。”

罗恩在旁边发出了一声很不自然的咳嗽声，赫敏没理他。

“事实上，”艾莉插嘴道，“我觉得我对金蛋里的东西有些眉目了。”

他们三个都看了过来，艾莉接着说：“一会吃完饭我们可以去探索一下——”

“探索什么？”双胞胎回来了，弗雷德坐在她旁边，一边问道。

“一些很刺激的东西，”艾莉笑着逗他，“你会游泳吗，亲爱的？不会不能参加。”

弗雷德说：“当然！我们就是为追求刺激而生的——“

“——所以你知道这种事可不能落下我们，对吧？”乔治接着说。

午餐之后，哈利回去寝室取来了金蛋，其他人也按艾莉的要求拿了自己的泳衣，在有求必应室前面集合。

上次赫敏和