“徐眠？”

沈箬愕然出声，这高头大马之上坐着的，不就是徐昳之子，此刻正拱手朝着四下作揖。

宋衡闻声，起身站到她身后，越过发顶朝下望去。

“似乎见过。”

似乎是那日遣大长公主出城时，跟在沈箬身后的男子。

沈箬点点头：“那日跑脱的徐昳，便是他父亲。先前只见过一两回面，到不知今次魁首竟是他。”

“玉剑，去吏部跑一趟，要三甲的策论卷子。”

“你怀疑他？”

宋衡一瞬不瞬盯着徐眠，随口回对她：“随意看看罢了。”

他们打着哑谜，说些薛幼陵听不懂的话，在他们脸上来回望了两圈，什么事都不曾瞧出来，托着腮自去看下头。

下头的百姓只当这是场盛事，大户人家也看作择婿的好时机。新科三甲中，徐眠风头最盛，何人不爱少年貌，尤其是与后头上了年纪的榜眼和探花相比，愈发衬得他如仙。

花枝从人群中抛出，大部分入了徐眠的怀，每逢此时，他便冲着抛来花枝的方向展眉一笑。

车队正经过沈箬他们正下方，却见隔壁的雅间遥遥抛出去一块玉坠子似的玩意，在空中晃荡一周，不偏不倚落在徐眠马上，引得众人朝着上头望来。

徐眠自不例外，抬头仰望之时，目光扫过沈箬这里，朝着她微微颔首，算是打了招呼。

薛幼陵回头看看宋衡，问道：“九哥，你和沈姐姐认识他？我总觉得他在看姐姐。”

后面半句话自然是问沈箬的。

“不认得。”宋衡面无表情，坐回到桌边，意有所指道，“茶要凉了。”

沈箬却意外地明白他的意思，回身坐到桌边，捧起他新斟的茶，附和着回应幼陵的问题：“见过两次，除了名姓别无所知。”

“...或许是我看错了吧。”薛幼陵乖巧地坐了回来，莫名觉得这两人之间似乎有些不大一样，然具体不同在何处，一时没有头绪。她从沈绰面前的碟子里拈了块糕点，碎渣子掉了一路。“不过隔壁雅间的人也不知道是哪家的，抛玉坠子出去，说不准是哪家姑娘看上了他。”

沈绰白了她一眼：“八卦。”

“我不过随口说说罢了，你不愿意听，自己把耳朵堵上。”

“我偏不。”

...

两个人吵得火热，相互扮着鬼脸，嬉嬉闹闹地倒是也开心。沈箬和宋衡也就这么看着，乐得见他们如此玩闹。

如此吵了片刻，玉剑便捧着卷子回来了，把糕点挪开，一一铺展在桌上。

宋衡依次看了，眉间愈发皱紧，阅至最后，不觉冷笑一声，问起玉剑：“只有这些？”

“吏部说原卷都在圣上案前，这些是先前誊抄了一半的。”

他放下手中的卷纸，这吏部的人当差越发好了，阳奉阴违拿着半卷答卷给他，还敢把圣上捧出来。

向来策论都是科举重中之重，给了这半卷不着边际的东西，如何能看出文章好坏。

“那就去圣上那里跑一趟。”

他把卷纸还给玉剑，也唯有他敢如此，圣上案上的东西说取就取，半点也不犹豫：“再去吏部甲库把徐眠的甲历取来。”

玉剑领命退了，沈箬见他此番动作，颇是有些大动干戈，故而问道：“这卷纸不对么？”

“无甚不对，笔法流畅，遣词精准，堪为上佳。”宋衡简单品评了几句，“不过立意差些，这样的文章做个探花已是顶破天，难免让人嘲笑大昭无人。”

沈箬方才偏着身子也看了两眼，其实她不大看得出文章好坏如何，只是觉得徐眠的一手字写得还算有些意思，此刻听宋衡如此说，一时也不知道如何插上话。

倒是一旁的沈绰开了口，言语间多有轻贱之意：“立意深远向来难得。”

若非意外，今次他也该是赶考中的一人，如今也只能终日陷于轮椅，勉强度一日算一日。在扬州的那段时日里，薛大儒日日带着他钓鱼，算是磨炼心性，本以为不会再有起伏波澜，谁知看到状元游街，心中仍有不甘作祟。