孟琳看了孟琦一眼：“靖北侯给了二哥什么好处？值得你跟着他，也想要拆散我们夫妻？”

“没有没有！侯爷并不曾给什么好处。”

孟琦忙下意识地摆摆手：“我这不是为三弟着想么？柳氏她如今这样儿，不仅对咱们常宁伯府不利，也极大妨碍了三弟的前程，左右都是要给她写一封休书，赶出府去的，跟和离也没什么两样，既然她要求和离，何妨答应了她？”

孟琳黑起脸：“谁要写休书？柳氏是这府里三房太太，是我女儿的母亲，谁能赶她出府？”

“诶？那天在寿安堂，父亲和母亲不是让三弟写休书么？你当时点了头，还……哎！三弟你等等我啊！”

孟琳用力拂袖，加快步伐和孟琦拉开距离：二哥如此没有眼力见地胡谄，着实令人恼火——自己身为朝廷命官、仕林清贵，满腹经纶自当深明礼义，是那种会休妻的薄情负义之人吗？柳氏为了女儿才要走那一步，自己可没有逼迫她，甚至从未在她面前提过一句休弃的话，外间都没有传出什么来，二哥却先如长舌妇似地搬弄，这是唯恐自家兄弟不被人诟病么？伯府的名声还要不要了？

所以他要离远点，怕会忍不住出言责斥二哥，那样不仅破坏了自己谦谦君子形象，还会影响兄弟情谊。

孟琦却不知道他三弟内心想法，赶忙也追上去，一边继续说道：“三弟，和离之后柳氏要带走四丫头、五丫头，那也挺好……”

孟琳忍无可忍，大声喝止：“闭嘴！我不可能和离，更不会让妻女流落在外！”

“可柳氏提出条件……”

“条件？什么条件？”

“她说带走俩丫头，会给一笔银子，又有靖北侯亲自走动，听他言语，是要一力促成此事的。”

孟琳顿住脚，呼吸气促，一张脸黑了又白，渐变成铁青色，咬着牙道：“不要再跟我提靖北侯！他算个什么东西？凭什么插手我夫妻的事？”

“靖北侯受柳家所托，自然是有理由插手。三弟你可不能得罪他，谈这个事得心平气和，条件谈妥了才能往那和离书上画押签字，重要是银子的数目……”

“我和柳氏，不会和离！”

孟琳冷冷看孟琦一眼，拂袖大步而去，孟琦想跟着，鞋底却踩到一粒石子，脚板一痛险些跌倒，他哎哟叫着抱脚跳到旁边石凳坐下脱鞋查看，孟琳早走远了。

孟琦急忙套上鞋子，他得赶紧过去看看爹娘怎么说——原本柳氏就是要被休的，这会三弟不知中了什么邪忽然想变卦，那怎么能行？

柳氏舍不得孩子，想用三万两银子换取两个丫头随她过活，三万两啊！只有柳氏那种人傻钱多的人才会干得出来，却正正好解了伯府一大难题，主要是给了他一条活路——

半个月前他在朋友引荐下，有幸攀结上宗室子弟，不愧是皇帝近亲，每次带他们吃喝玩乐都是大派场，动辄皇庄围猎、温泉泡浴，弦乐歌舞美人投怀寻常小事，而这些真正的权贵们赌起彩头来更是无比豪放，看着场上赛马、打马球，围观众人疯狂呐喊纷纷下注，每每都是赢的多，他也忍不住要试两手。

那种地方自然不同于市井赌坊，可以一两二两银子甚至几十个铜子儿也能出手，人家那都是成千上万地下注，至少得一百两银子才行！

孟琦当时只带了三百两的银票，刚开始确实羸了，三百两猛涨到三千两，孟琦喜得满脸放光，银子多了胆气也壮起来，直接学旁人押上全部银子，三千两翻一倍就是六千两，孟琦信心十足地再次全押下去，不料想却输掉了！

到手的六千两银子啊，就这么不见了？孟琦不甘心也不服气，场边有专门借银子的地方，孟琦毫不犹豫借了一千两，当天的手气确实太好了，一千两银子很快变成三万两，他兴奋不已，听从旁人怂恿，决定最后下一次全注，拿到六万两银子就收手，结果……唉！都怪他太粗心大意，没看好、没押对马匹！

欠的银子只能有半月期限，这几天已开始有人来催债，那赌场背后