孟文亮不时往来时的路上张望，士兵交接的时刻快到了。一旦发现周羽出逃，追兵前来缉拿，他们就是瓮中捉鳖。

快点，快点，快点排到他们。三人心里叫嚣，热气从脚底板窜到头顶。

三人如热锅上蚂蚁，焦躁的神情落在士兵眼里。一位军官朝他们走来。

恰在此时，一群党项人牵着牛、马、骆驼欲要进城。听到喧哗声，军官纽头望去，心里暗喜，肥羊来了。他返身向城门走去。

三人悄悄松口气，背转身擦拭汗水。党项人身上还是皮子缝制的衣服，现在是盛夏，天气酷热。

“军爷，我们要进城去，拿牲畜换取粮食和布料。”领头的党项人脱下皮袍搭在手臂上，赤裸上身。

军官上下打量他。一挥手旁边士兵上前，逐个人员勘验。党项人群里男女老幼都有，士兵不分男女皆要搜身。党项族人中血性汉子脸色难堪起来。

军官挥舞马鞭训斥说：“你们地无半垄，屋无半间，牲畜从何而来还需调查。”

明明看出党项人脸色不对，军官还要出言挑衅。

一位汉子粗门大嗓地吼叫：“我们地无半垄，辛辛苦苦在山林里放牧，风餐露宿，喂养这些牲畜。你们却要诬陷我们，讲不讲道理。”

军官严肃道：“现在是非常时期，对一应往来人员，必须严加盘问。问你们两句有意见，要么原路返回，要么依照我们规矩办事。”

士兵和党项人在城门口僵持不下。孟文亮看看天色，太阳已经爬上来。他挤上前去，陪着笑脸，将腰牌递给军官。

“我是刘将军部下，军务在身，要出城一趟。”他递上腰牌，连带几两银子一并塞到军官手里。

党项族青壮汉子都挤上前来，把老弱妇孺挡在身后。

“放人。”军官指着孟文亮说。

周羽和申学才紧随其后。三人牵马从党项族人墙缝隙中穿过去。刚出城门，三人飞身上马，疾驰而去。

刘府府衙内，两个士兵吃过早饭，拎着食盒过来交接班。院门前无人把守，房门上着锁。