二姨妈很疼爱小燕，吃喝穿戴和自己的女儿没有两样，把她家的财产也保管起来，等到出嫁的时候带走。

小燕失去爹爹，非常悲痛，在二姨妈的关爱照顾下，渐渐地摆脱了心中的阴影。她把这里当作了自己的家，又有了母爱。

沈小燕真命苦，转过年，二姨妈又离世而去，从此甘去苦来。

姨父又续弦娶妻，亲情越来越淡薄。夫妻二人对待小燕，就像奴婢一样呼来使去。

姨父家的女儿娇生惯养，有些刁蛮，也把小燕当作丫鬟一样，说打就打，说骂就骂。

小燕吃的是残羹剩饭，还经常吃不饱，穿的是补丁摞补丁的衣服。

她年小力弱，家里活计都要做，整天忙忙碌碌还不得好，时常挨打受气不给饭吃。

在毫无亲情的家里，沈小燕就是小奴仆，吃苦受累，十分凄苦，只能暗自悲泣落泪。她小小年纪寄人篱下，不得不忍着，只等长大后离开这个苦窝。

人们都说，女大十八变，越变越好看。沈小燕熬到十六岁的时候，出落得像一朵花似的，人们都夸她漂亮。

小燕和姨家妹妹穿戴是天壤之别，容貌却强她许多。姨家妹妹更是嫉妒，小燕受的气也多起来。

此时，爹爹留给小燕的财产早已被姨父霸占，她除了只身已经一无所有。

对此，小燕很清楚，又无法争辩讨要，只能忍了，盼望快点儿嫁到夫家，也好脱离苦海。

沈小燕没有见过未婚夫君，也不知道夫家境况如何，在痛苦中，憧憬着美好的未来，希望能过上舒心日子。

她想尽快离开这个伤心地，也不知道什么时候夫家才能迎娶。

小燕没有想过大富大贵，也没有这种追求，只希望和夫君相亲相爱一辈子，一家人有个温馨平静的生活。

时光在流逝，小燕就这样苦熬着，祈盼着，等待着……

真不错，沈小燕的夫家没有忘记这门亲事，现在孩子已经长大，便登门商议完婚大事。

此前，姨父已经去刘家所在的村庄暗中打听过，得知刘家比较富裕，很高兴。

今天，他见刘家的孩子体貌端庄，很懂礼节，更是喜上眉梢，便诸事应承，让刘家尽快过礼迎娶。

沈小燕得知消息后，非常高兴，苦日子终于熬到头了，对新的生活有了美好的憧憬。

刘家迎娶的日子快到了，姨父家里喜气洋洋，在全力筹备。

姨父还没有提起此事，不过，小燕心里早就喜滋滋的了，干起活来也觉得有了劲头。

有时候，她很想哼唱几句，抒发一下喜悦的心情，却不敢，害怕被那三个人听见，再招来责骂殴打。

一天，刚吃完早饭，姨父套上马车要带沈小燕出门，给她买些喜欢的花布做新衣服。

小燕很高兴，姨父终于为自己出嫁做准备了。

一路上，他们没有停歇，下午才来到一座县城。

姨父把马车拴在路旁的树干上，说道：“小燕，我先去办点儿事。你在车上不要下来，这里人生地不熟，走丢可就找不到了。”

“知道了。”小燕答应着。

沈小燕长这么大，还没有到过如此大的地方。

这里店铺林立，叫卖声不断，街里人来人往熙熙攘攘，十分热闹。

小燕很高兴，左顾右盼不住地看着，真是开了眼界。不过，她初到繁华之地，心里有些不踏实。

姨父终于回来了，还有一个中年男子随他而来。他们两个嘀咕一会儿才来到车前。

姨父向小燕介绍道：“这位是陈哥，快快见礼！”

小燕见他年龄那么大，本该称叔叔，可是姨父有话，只得深施一礼：“陈哥，妹妹这里有礼啦！”

那位陈哥高兴得合不笼嘴，笑眯眯地说：“免礼，免礼，见到妹妹，哥哥很高兴。”

姨父说道：“小燕，你陈哥让我去拉趟东西，你先随他去家里等候，过一会儿我便去接你。”

说完，他驾车而去，很快不见踪影。

亲人离去，沈小燕有些不知所措，心里也有些不安。