让母亲倒恭桶；奶娘也提起过，当时母亲还怀着她的时候，要就着冰冷的井水洗严氏里里外外的衣服和床单被面，生下孟美岐不到旬月，就差母亲去抬水伺候严氏沐浴……孟霖生从没帮母亲说过半句话。都说母亲是病死的，分明是一个毒妇和一个忌惮岳父的懦弱又势力的禽兽生生杀了母亲才是。

孟玉峥又能是什么好东西。慈爱兄长是他精心维护的体面，心爱的弓|弩是他派人来抢走的；每日亲自去拔了青草又晒干，睡觉也要抱着养大的小兔子，是被他的小厮偷偷抱走炖了；挑马总要他先挑；冬天屋子里的炭盆他也总比她多两个……

歙县吴家倒是有些印象，大概三四年前清明节祭祖的时候，孟美岐又偷偷溜出祠堂捉蛐蛐儿。上柴房拿了钢丝罩子，蒙着布的篓子，帆布袋，罐子，大草帽，和芭蕉扇，祠堂北面有个草坡，长得平整茂盛。前一夜跪在祠堂守夜的时候就听蛐蛐儿叫的洪亮。蹑手蹑脚绕过人群，孟美岐一只脚踏在坡下支撑身子，一只脚蹬在坡腰，将草踩倒，腿弯腰也弯，一手对着草丛扇扇子惊扰蛐蛐儿，一手拿着罩子等着蛐蛐儿出现就罩上，忙活半天小衫都被汗浸透了，刚看一个触须生的英武长得青头直眼的壮实大蛐蛐儿蹦出来，一只绣鞋就踩在了边上，蛐蛐儿几乎是一眨眼的功夫就蹦开了。这也倒没什么，只是另一只修鞋拢上来的时候，结结实实的踩住了刚才还耀武扬威的大蛐蛐儿。孟美岐这下慌了神，手忙脚乱的扒开那只脚，但为时已晚，漂亮的元帅已经被踩的支离破碎一命呜呼了。

半大孩子蹦起来就要嚷嚷，没绷住委屈的眼泪就要往下掉，罪魁祸首也慌了神，支支吾吾不晓得该说什么好，孟美岐哭的如丧考妣，倒是应了祭祖的主题。孟美岐盘腿坐在地上哭了一会儿开始打量仇敌，是个穿着藕色裙子的姑娘，姑娘也有些惊慌失措，一块手帕悬在半空中，孟美岐也没什么好脾气，抓过来擦了眼泪鼻涕又擦了手上的泥，帕子上绣着米色的吴字，手帕是丝质的，歙县吴家做丝绸生意，宗庙大概就修在草坡下面，没错了。

等孟美岐又站起身来，姑娘大概知道自己犯了什么错，低着头敛了眉眼柔顺的道歉。姑娘有双顾盼生辉的水润眸子，五官的其他部分都是最柔和的弧度雕琢而成。孟美岐哭过也不打算再置气，背上自己的家当打算扬长而去。结果姑娘小心翼翼地递过来一包果脯，用眼神示意算是道歉的诚意。果脯黄灿灿的让人颇有食欲，孟美岐也就痛快的接下，点点头表示算是一笔勾销，转身大步流星的回去了。

想起这个小插曲，孟美岐大概也明白了为什么这个当口歙县吴家要上赶着把闺女嫁给大哥这个应该无人不知的痨病鬼。丝绸生意这几年尤其不景气，吴家大概连下人小厮都遣散的差不多了，嫁进孟家换笔彩礼，至少能再多吃几年米汤，倒也划算。

再怎么不情不愿，第八天傍晚也到了孟府门口，管家上来迎了孟美岐，先是引她去见了父亲。两年不见，甫才知天命的精壮汉子已经形如枯槁，脸色蜡黄里泛着常年高热带来的异常潮红，见到她居然添了几丝显而易见的喜色，但已经说不出几句完整的话，断断续续的艰难凑出字句，叮嘱她往后责任重大，要谨言慎行。

说完这些孟霖生又昏了过去，管家带她去见孟玉峥，严氏就坐在孟玉峥卧房里放着的八仙椅上，明显比两年前灰白苍老许多，但还是一副从雍容伪善的富态五官里难以掩藏的刻薄相。

孟玉峥甚至连起身说话的能耐都不再有，仰躺在床上，脸色带着嘴唇都是没有血色，人已经瘦脱相，眼睛看起来病态的大。见她进来眼神跟着她转来转去，又吃力的眨眨眼，再看不出是几年前那个意气风发的年轻人。说来孟玉峥只大她四岁，几年前已经娶过亲，只是新妇嫁来不到一年，也没留下个一男半女，就投湖死了。孟美岐不关注大房的事情，但多半严氏难辞其咎。

严氏对她难得有了好脸色，客气问过她一路顺不顺利，在