手捧着新鞋的邓林还不忘向吴希夷炫耀一番，吴希夷则不屑地把头扭过去，答之以一个响亮的嗤鼻，但眼神之中难掩艳羡之色。

他伸手习惯性地摸了摸下颔那片不毛之地，刚刚还摸着顺滑的下颔忽然变得颗粒感十足。

那埋在“黄土”之下根深蒂固的胡茬总是很难像面上的那团枯草一样容易芟除干净。时间久了，它们还会变得又老又粗又硬，混不似年少时那般稚嫩柔软而富有光泽。

出了见山楼，邓林今还要去一趟居养院和翠红楼，前者是去赠药，后者是去道别。

这个还不知情为何物的人啊，已经开始处处留情了。

翠红楼的芍药姑娘和她的姐妹们为了给他治酒饯行，尽皆推掉了自己的客人，于翠红楼上摆了一场好大的筵席。筵开锦绣，光照千门，绮席流莺，飞声万户。是夜这翠红楼，窈窕神仙，妙呈歌舞，火树银花，流光溢彩。自明至黑，丝竹之声无休，锣鼓之声不绝。

路过的人儿见如此排场，无不瞠目咋舌，皆道姑苏城里来了什么了不起的大人物，纷纷探头相询，方知是一位名不见经传的年轻郎郑

“这初生牛犊虽则年轻，但确实是后生可畏！”

后生可畏，这四个字自从百越春传出后，不胫而走。不到日落时分，便已传至姑苏城里的每条河每座桥；到得次日，更是成了家喻户晓的热门消息，连那黄口儿都知道姑苏城里来了一位医术高超的邓神医，那医术堪比千金堂的“神针”，既有仁术，还有仁心，更重要的是，他尚未有家室。

一时间，邓林声名大噪，风头无两，不仅让“千金堂”这块金字招牌一夕之间黯然失色不少，还让平日里熙熙攘攘的千金堂门前安静了许多，连带着翠芝斋的生意也冷落了不少日子。

是日琼华美宴，邓林既不推却，也不逊让，当中而坐，俨如一位烜赫的东道主，不仅呼朋唤友，广邀宾客，还颇为豪气地在姑苏第一名楼“鼎丰楼”赊了几十坛月波酒，与宾客共欢，与地同醉。

不过，晚上回来的时候，他还是把杏娘做的菜羹馎饦吃得连汤汁都不剩一口。

吃完菜羹馎饦，邓林觑着左右无人，跟杏娘最后悄悄嘱咐了一句话路上有机会一定要设法让祁爷帮忙解开银钗之谜，千万不要迟疑，祁七爷这个人比墨五爷更为可靠。

杏娘听罢，久久没有话，只是默默地又给他盛了一碗。

看着他像个孩子一样愉快而贪婪地舔着碗底，脸上写着饱满而又简单的满足，她的心里不由得生出了几分久违的欣慰与羡慕，还有几分不出的懊丧和悲凉。

如果每个人都像他一样简单、纯粹、真实，那该多好！可现实，就算是在一起近十年的人，情同姐妹，出生入死，到头来还是不过一句“知人知面难知心”。

缃那封密信，就像是一根刺一样扎进了杏娘的心里，她实在无法想象，与自己朝夕相处的人竟在背后搞这样的动作。

“究竟是他们不放心我，还是他们从一开始就不相信我？”

这两，杏娘一直在心里问着自己这个问题。

这她与吴希夷在见山楼别过之后，她去见了那位吴县知县。

那位知县一如往常那样殷勤地接待了她。

不过这一次，杏娘从他明明空洞却还要装作深藏若虚的眼神里，看到了两件事：一他与吴希夷不熟，起码没有像他得那么熟；二他与崔洵也不熟，起码没有像何琼芝得那么熟。但杏娘没有道破，还是一如往常那样把信交给了他。

这是一封寄托她望云之情寒泉之思的家书，里面的一字一句都饱含着她的真情实感，唯一不实的或许就是那一句话“一切如故”。

杏娘从知县府衙出来后，在附近略略盘桓了一下，没多久，府衙之中抬出了一顶轿子，从杏娘身边经过后，向北折行，一路招摇过市，最后穿过一个窄巷，停在了三十六鸳鸯楼后门处。

轿中走出来一位姿容冶艳的美貌女郎，体态婀娜，风姿绰约，走起路来一步三摇，真个是不尽的妩