“娘子，请！”司马丹右手一展，做了一个请的动作，见杏娘犹疑不前，故又道：“此处一片焦土，实在大煞风景。我们还是楼上说话吧，那里——清静！”
杏娘略一沉吟道：“登门便是客，自当客随主便。”
只见司马丹在杏娘抚过的廊柱上看似漫不经心地用手轻叩了几下，“笃——笃笃——笃——笃笃笃”，如此反复两次，便听得不知何处发出吱呀一声，远远听着，这声响好似从燕子楼中传来，但仔细听来，又好似从自己脚底下钻出。
不多时，黄叶卷地，蔌蔌声动，隐隐似风卷潮生奔涌将至，俄而声势大作，如霆如雷，滚滚似天塌地陷山河欲崩，杏娘遽然闻之，也不由得目眐心骇。然令人意外的是，尽管眼前这动静如此之大，但这座燕子楼却岿然不动安如泰山，连楼前的那一方镜湖都不见一丝纹浪。
紧接着杏娘听到一段紧凑而繁密的操斤之声，仔细谛听，仿佛是有上百个斫轮老手在各极成风尽垩之能事，须臾间，一架旋梯拔地而起，凌霄而上，凭虚盘旋，玉阶自成，青冥揽月，近在咫尺矣！
旋梯倚楼而立，与主楼浑然一体，竟瞧不出一丝罅隙，也无一丝突兀之感。
杏娘惊叹之余，也不由得心生戒惧。那不就是自己方才一直在找的旋梯？原来要登楼还得启此机关才行。
“危楼残破，为防万一，鄙人先行，娘子跟紧了。小心脚下！”司马丹不无关切地提醒了杏娘，杏娘微笑道：“多谢司马公提醒。”
司马丹步履蹒跚，杏娘亦步亦趋，二人脸上都是一副战战兢兢不敢大意的表情。司马丹没有在二楼停下脚步，而是径直领着杏娘登上顶楼。
“危楼百尺，步步心惊。娘子，可还好？”到得顶楼，司马丹本想给身后的杏娘搭把手，但杏娘的玉手掠发而过，婉转地谢绝了他的好意。司马丹略略一笑，复又将手托在了他那受伤的手臂之下。
登高远眺，司马丹长舒了口气，这一路上来，对他这个受伤的人来说，着实疲累；杏娘也长舒了口气，这一路可走的她提心吊胆，着实心累。
燕子楼外，绮霞轻散，疏钟送晚，碧云欲暮。一角斜阳，慵挂银钩。几点寒鸦，绕树啼促。西南的几声牧童短笛越陌度阡，掠花穿柳，遥遥传来，时若流水呜咽，时若流莺巧啭，将这乱叶堆黄芳草凋碧的残冬之景推向了尽头。
杏娘和司马丹凭栏远眺，将这黄昏时分的人间景象尽收眼底。
尽管燕子楼经历那场浩劫之后，已和它的主人一样伤痕累累，不过它并没有完全倒下，在落日的余晖之中，它还是那样气宇轩昂傲骨嶙嶙，像一座高塔一样稳稳地屹立在人们的眼前。在星子镇这个弹丸之地上，它仍然是独一无二的，它仍然是高不可攀的，它仍然是富贵逼人的。周围的人们除了仰视和咒骂，便再无其他宽阔的想法了。
司马丹似乎很喜欢这种居高临下目空一切的感觉。怡然自得的脸上涂染着此间最后一抹夕阳的颜色，与他脚下那早已黯然失色的那些人相比，他享受的不仅是这一抹比黄金还耀眼的夕阳，还有一种世人目力无法企及的视野。
“盼盼得到那幅画之后，就经常登临此地，凭栏远望，一望就是一两个时辰，她特别喜欢在这里听雨、看落日。记得有一次，东边下雨，西边落日，她双手挽着我，竟激动得哭了，她说，那一刻是她这一生最大的幸运。那天之后，她就病倒了。”
“我时常在想，如果没有那场雨，或许她就不会着凉，也就不会死了。不过，我也明白，我根本不可能改变这个结果。纵然我为她筑造这楠榴之梯，也难留住她这个人。这并非是她红颜薄命，而是她的命早已不能自主。”
“她的命是蟠龙斋的，她的人也是蟠龙斋的。若不是她当年接近柳云辞的任务失败，她也不可能成为他们的一枚弃子，更不可能获得这一年安闲而平和的时光。”
司马丹望着他眼前苍茫的大地徐徐地说着，在杏娘还没有开口套问木盼盼与蟠龙斋的关系时，他就