一轮弯月斜挂在夜空中。
夜空很干净，没有云遮挡，只有几点星盏稀疏地点缀在夜空。
北城墙那边的火光还没有熄灭，大火将成千上万的鬼纹红蚁阻隔在城外，城墙两侧的石壁依然不断有大量的鬼纹工蚁蜂拥而至，这些工蚁被城防守卫射杀掉，尸体大部分落在城外，很多鬼纹工蚁的尸体聚集成堆。
城防守卫军将一些冲上城头的鬼纹工蚁击杀之后，尸体也会扔进城外的火墙里，这些油脂丰厚的鬼纹红蚁，在火堆里会被烤得浑身水分完全蒸发干净，榨出油脂后变成了新的燃料，成为火墙的一部分。
城墙上的守卫在英勇奋战，小镇的夜晚却是很安静。
临街的店铺壁橱里散发着柔和的灯光，没有了驻军营地骑兵和城防守卫们的捧场，镇子里的那间酒馆显得十分冷清。
酒馆老板坐在酒吧外面的护栏里面，端着一杯麦酒望着北城墙，他喝得醉醺醺地，口中喃喃自语地说着什么。
两位守夜人提着马灯从镇东面走过来，一路走，一路点燃主街上的路灯。
酒馆对面是一间制皮铺，这间制皮铺虽然还营业，却不接任何新订单，因为制皮铺老板和店铺里所有伙计都到军营里做帮工，那边每天要剥掉数百张火狼皮，还有一些高级魔兽的皮革，以至于制皮铺老板最近都没空到酒馆这边喝一杯。
酒馆和制皮铺都位于镇里最繁华的十字路口，这里的另外一角还有间非常热闹的面包房，每天下午面包房门口购买面包的居民都会排起长队。
每天早上，十字路口这边会形成一个临时性质的自由市场。
在早上十点之前，这个市场就会自动散去。
十字路口中心处是一个圆形花坛，花坛中央耸立着一尊雕塑，据说雕塑上刻着的是最初小镇建设者们辛苦劳作的场面。
……
尼卡穿着碎花长裙，站在十字路口圆形花坛的水泥台阶上。
她身上斜挎着一只钱袋，袋子里面沉甸甸地装满了铜板，不时地东张西望，看着周围巷子里走出来的孩子们。
两个原住民孩子从一条巷子里急急忙忙地跑出来，他们怀里各自抱着一捆木棍，不分先后地跑到尼卡面前。
他们消瘦的胸.脯剧烈的起伏，额头上沾满了汗水，古铜色的手臂抱着一捆目光，同时递给尼卡。
“一个个来，我之前怎么说的，排队！”
即使只有两人，尼卡也要求这些原住民孩子必须遵守秩序。
这几天他走遍了小镇贫民窟各个小巷，在原住民孩子们的心中建立起一些威望，她接过一捆箭杆，打开捆绳之后，便拿出一只检具，逐一检查这些箭杆。
这些箭杆都是用镇外树林里的一些硬杂木削成的，质地很硬，拿在手里也有些分量。
她将一支塞不进检具卡槽里的箭杆丢出来，皱起眉头说道：
“这根不合格，太粗了，还可以再削一削，粗细要做到像我手里这一根。”
那个原住民男孩子小脸微微一红，连连点头。
挑了两根之后，又捡出一根弯的来。
这次她挑了挑秀气的眉毛，有些不客气地说：
“这根有些弯，我说你是不是直接把从树上弄下来的树枝，拿过来充数？”
“我需要的是标准的箭杆，每一根都要做到完全一致。”
“而不是这种只配烧火的烧火棍。”
说着她用力将那支弯箭杆丢在脚下的台阶上，一脸质疑地问道：
“你爸爸不是猎人吗？你跟他狩猎过没有？……狩猎过？你就那这些树棍糊弄我？制作箭矢不是一名猎人的基本技巧？”
一连串儿的问题，让那原住民孩子有些哑口无言。
他身边那位同伴看到尼卡有些严苛的眼神，甚至当场想要退缩。
她做事一丝不苟，手里拿着检具，每支箭杆都要小手指粗细，粗细均匀而笔直，而且手指放在箭杆中心处，箭杆要处于平衡状态，并且箭杆要磨得十分光滑。
一些削得不太合格的，都会丢在脚下当柴火。
只有那些又直又细硬木杆，才会被尼卡收进箱子里。
……
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