星竹城内的气氛越来越紧张了。

原因很简单，帝国如今的皇帝年事已高，而且各种疾病缠身，就算是用最顶级的魔药也无法续命……皇帝即将死去。

曾有过历史学着分析过，一个国家最脆弱的时机就是新旧皇权交替之时，无论是内部可能引起的动乱还是周边国家的虎视眈眈……而星竹帝国的制度一定程度的降低了这方面的缺陷。

新皇由旧皇退位或临死前指定。这项规则很大程度的避免了内乱的可能。

但这次的皇权交替，却发生了很大的意外。

皇帝至今仍未确定哪位皇子为新皇，而且随着皇帝的病情恶化，如今皇帝的的神智都不清晰了，也就是说没了指定的皇位继承人。

于是现在的九位皇子都有了自己的心思。一场前所未有的内部动乱即将在星竹城这权力的中心之地发生。

星竹帝国的制度将帝国的权力以一种很矛盾的形式分散出去。

皇帝掌握绝对的权力，而贵族们却是皇帝行使权力的直接手段。皇帝下达的没一个命令，都需要贵族们各自去完成。

所以星竹帝国的权力体系看上去集中于皇权，但实际上却分散在贵族阶中。所以每一位皇子想要成为新皇……那就只有一个办法。

获得足够多，有足够影响力的贵族的支持。包括朝廷的文武百将。

而贵族们则对于目前的局势又是头疼又是期待。

这次的皇权交替无疑是一个很好的机会，只要站对队，支持的皇子能够成为皇帝，那家族未来的发展可谓是前程似锦。同理，一旦站错队，那将来很有可能被皇帝记恨，最终走向衰败。

星竹皇宫，宇辛殿。

五皇子有些焦急的在华丽的宫殿内踱步，面色有些不安。

“殿下何必这么着急？”有绝色的女子身穿华丽的宫裙，从幕帘之后缓缓走了出来。

“不久前传来的消息，老三去拜访薛氏了，要是真让他拉拢了薛将军，那我们的处境就危险了。”五皇子轻叹一声。女子是他的结发妻子，也是这偌大皇宫里最得他信任的人，所以五皇子毫无顾虑的说出心中担心的事。

“……三皇子殿下近些时候可是出尽了风头，先后拉拢了风氏和刘氏……在四大家族保持中立的情况下，三皇子殿下目前已经是最有希望成功的人了。”五皇妃沉吟着说，“不过目前为止，大多数家族还保持观望的态度……依我看薛氏不会这早入局。”

五皇子轻轻点了点头，但脸上的焦虑却没有减少半分。

五皇妃无奈的低下头去，她虽然贵为五皇妃，但她却最不好评论如今的局势，毕竟她只是一介女流之辈，五皇子也不会听进去她的话。

“现在就属老三老九赢面最大。”五皇子有些犹豫的看了一眼五皇妃，“而我也就比老八强一点，爱妃你说我要不要选择接受老三的提议？”

五皇妃略微愣了愣，他很清楚的看到五皇子此时露出的懦弱神情。她自然也知道前段时间三皇子来找过五皇子，提出了一个合作计划。

五皇子只需把手中的筹码全部交给三皇子，而三皇子许诺只要继承皇位，必不会亏待五皇子……

且不说三皇子继承皇位后是否会遵守诺言，单单三皇子能否成功斗过其他皇子，都是一个很大的问题。

五皇妃对于三皇子并不算陌生，很明确的知道三皇子是一个野心极大，能力也不弱大问人，而且就目前的局势来说，三皇子是竞争力最强的一位……但五皇妃却有一种很莫名其妙的直觉，三皇子不可能继承皇位。

“我也没那个做皇帝的心思，我自己几斤几两还是有自知之明的。”五皇子苦笑着说。

“……殿下不必妄自菲薄，殿下的才能不会输给任何人。”

五皇子叹息一声，知道这只是皇妃在安慰他罢了。但忽如其来的声音却打断了他接下去想要说的话。

“报告。”是之前派出去打探情报的皇家侍卫急匆匆的回来了。

“说。”五皇子略微皱了皱眉头。