薛淳樾之所以借口夜不归宿，是因为他高估了自己的忍耐力。他本以为自己可以忍耐叶沁渝和薛沛杒一时的过从甚密，但经历过后才发现原来他不可以。他再也不想看她与薛沛杒之间的卿卿我我，也不想听那些关于他们的是是非非，最好的办法就是索性留在船行，不闻不问。

在他看来，叶沁渝想好了会来告诉他的。可是在叶沁渝看来，如果他不着急找她，那说明他还不急于要一个答案，再加上她不想太伤害薛沛杒，何不等薛沛杒物色好在海州的宅邸，待他搬出去后再与薛淳樾说清楚。反正与薛淳樾来日方长，这表白之事，似乎也没那么着急。更何况，她一个女孩子，总是羞于直陈感情之事的。

平静的时光没有维持多久，瑞和居的一件小风波，打破了薛家表面的宁静。

薛汇槿经常踏足花柳之地，这些薛家上下以及苏羽茗都知道。可是作为正妻的苏羽茗，却向来不管他的行踪，她恨不得薛汇槿有好去处，这样便可以少来折磨她，所以对这事从不过问，甚至乐观其成。只是这一次，她不得不过问，因为听到下人嚼舌根的马姨娘已经风风火火地来到瑞和居，亲自过问薛汇槿流连风月一事了。

苏羽茗跪得双腿发麻，马姨娘却还没训斥完毕，她所说之事，来来回回也就是苏羽茗如何不知伺候丈夫、体贴丈夫、慰藉丈夫，使得薛汇槿流连风月场所，有损薛家声誉云云。薛汇槿什么心性马姨娘如何不知？她也苦口婆心地劝过自己的儿子，只是这些流言愈传愈烈，苏羽茗却愈来愈平心静气，她气不过而已。面对骂不还口只知道低头沉默的苏羽茗，得不到回应的马姨娘有气无处撒，盛怒之下便对苏羽茗动起了“家法”。

几轮抽打下来，拇指粗的藤条都打折了一条，苏羽茗却依然咬紧牙关，再疼也不哼一声，最后实在承受不住，伏倒在地。杜鹃吓哭了，连连磕头求饶。

马姨娘只是借题发挥，她最害怕的是，万一哪天自己的儿子带回一个大着肚子的烟花女子，那她的脸面往哪搁？到时候别谈超越正室，怕是辈分最小、出身最低的郑姨娘也可以来嘲讽她，所以她对这种丑事极其敏感，绝对要防患于未然。这件事不能只有她一个人上心，作为妻子的苏羽茗，断然不能置身事外。

马姨娘的意思苏羽茗早就听懂了，不过是三件事，一是做好妻子本分，侍奉好丈夫；二是发扬贤淑品德，主动劝说丈夫纳妾，开枝散叶；三是控制丈夫流连野花，以免玷辱门风。第二件事她成亲的第二天就开始部署了，只是她越说薛汇槿对她越暴戾，于是她便住了嘴。第一件事她是绝对做不到的，没有叶赐准的时候她还可以如行尸走肉般履行妻子职责，现在她连行尸走肉都做不到。

可是没听到满意答复的马姨娘如何肯善罢甘休？藤条还是密集地落在她的身上，杜鹃忠心护主，也吃了不少鞭子，如此下去主仆二人恐性命不保，为了尽快送走她，苏羽茗最终全部一口答应。

待马姨娘率众离开后，杜鹃扶起满身伤痕的苏羽茗，豆大的泪珠不争气地流了下来，“真是太欺负人了，哪有丈夫眠花宿柳，婆婆来鞭打媳妇的道理？错的是大少爷，又不是小姐您！”

苏羽茗示意她噤声，“这些话可别再说了，你我二人想在薛家活命，除了忍气吞声别无他法。现在苏家上下十几口人少不得还要我帮补，总之你我这条命，留着还有用就是了。”

听苏羽茗这么一说，杜鹃赶紧抹干眼泪，抿嘴点点头，小心地扶苏羽茗坐下，给她上药。

马姨娘何许人，没有实际行动，如何罢休？

过了几日待伤势好了点，苏羽茗只能亲自去眠月楼找薛汇槿，成为那种为了丈夫，愿做悍妇的女人。

已是戌时，眠月楼正是最热闹的时候，苏羽茗看着门口进进出出神态鄙陋的男子，一度恶心想吐，可是为了完成任务，她还是强忍着心中不适跨进了眠月楼的大门。

想不到一进门就有几个醉酒男子围了上来，言语粗鄙地