到底是占了兵多将广的便宜，吴爷大大不利。”五万关辽军对阵十万顺军，数量相差一倍的劣势不仅体现在沙场厮杀的持久能力，亦体现在部署的被动。

赵元亨抹去额前的汗珠，大口呼气道：“却有个好消息！”

“什么好消息？”陈洪范皱起眉头，“难道鞑子到了？”

“正是！”赵元亨用力点头，“听说鞑子兵马正驻扎关北十里！”

陈洪范没想到自己略带戏谑的话居然一语成谶，不禁扶住赵元亨的肩膀道：“此话当真？鞑子怎么就忽地到了？”

“不清楚，总之是到了。数量不少，我问了几个归城的斥候，足有数万之众。”

陈洪范停止捏转念珠，转而将它一串紧紧攥在手心，道：“若如此，此战尚有余地！”

赵元亨之后又回去前线打探消息，而陈洪范则就以浊酒一壶，独坐庭中，听着响彻天地的喧嚣，自斟自饮等待结果。

这一整日，赵元亨来来回回也不知跑了多少趟，脚都跑软了，传报的消息有喜有忧，但是均不具备一锤定音的性质。最让陈洪范欣慰的是，上午顺军、关辽军两边主力在石河野战，关宁军西北角出现些许漏洞为顺军所趁，顺军分出数千骑飞奔透阵，直趋西罗城北想要登城，但被守军以火炮击退，吴国贵复领数千骑回援，将这支顺军马军歼灭大半，致使顺军一时气夺。由此可见有了清军在侧，关辽军的心理定然安稳了不少，打起仗来奋勇无畏，若坚持这个态度，守住山海关还是大有希望的。

双方激战至暮相持不下，顺军主动收兵。西罗城、北翼城并东罗城等据点内外遗尸无数，满目疮痍。唯有南翼城，因南面将临大海，顺军认为关辽军不会向南退却，故而安然无恙，陈洪范亦得以稳坐城关。

是夜，吴三桂没有回关城，南翼城上下也都戒严，陈洪范与赵元亨想探知些情况，正苦于没有门路，吴国贵奉吴三桂之令登门拜访，看望陈洪范。

“南翼城无贼来攻，陈某这里无甚可担心的。”陈洪范笑笑道，“据闻白日吴将军勇冠三军，歼灭一支贼兵，大涨了我军威风！”

拼杀了一日的吴国贵已经换上了整洁的戎服，但神态仍掩盖不住的疲惫。他挥挥手道：“十万贼兵，死了数千，九牛一毛罢了。振我军一时声势可以，却无法将闯贼彻底逼退。”

“鞑子既到了关北，何不并力杀贼？”

吴国贵听了这话，脸色一沉道：“谁知道呢，入夜前，鞑子进驻了城北二三里的欢喜岭威远台，距离此处咫尺之遥，或许明日开战，将助一臂之力。”

“鞑子有数万，且皆为

百战精兵，他们加入，我军胜算大增。”陈洪范点着头道。

“闯贼目前尚不知鞑子到来之事。我关辽儿郎虽个个奋勇，终究人少。能挡住贼势，却难以转守为攻，就看鞑子什么时候出手了。”吴国贵咬咬牙道。他从吴三桂那里得知了清军已然赶到，一度以为胜利在望，可是打了一整日，吴三桂屡次派人去关北催促多尔衮率军支援都无结果，是以他不由得怀疑起了清军的来意。

“鞑子就在眼皮底下，今日何故按兵不动？”赵元亨走了几次前线，对战况比较了解，他此前就很是纳闷，若是清军趁着双方胶着之际迅速自北突进，说不定这场仗今日就会有很大的转机。

“虏心难测，且看他明日动静。”吴国贵闷声闷气道，颇有不快。

陈洪范道：“鞑子谨慎，必是怕我军与顺军设局赚他，是以观望不敢冒进。”又道，“或许鞑子和吴爷提了什么条件，还没谈拢？”

多尔衮信中内容，吴三桂没有和任何人讲，包括吴国贵这样最亲近的部将。陈洪范这般猜测，吴国贵亦难评断，只能敷衍而已。陈洪范探不到有利的情报，便不再多问。几人各怀心事，一时陷入沉默。

悄然寂静的庭院，唯有蟋蟀在轻拂的晚风中鸣叫。

次日清晨，彻夜难眠的陈洪范刚刚生出睡意，就被远方天空隆隆的炮声惊醒。推门一看，天色尚