大明正德十年，凤阳城外，大风呼啸，蜿蜒的远道上一名青年白衣胜雪，破风而行，一匹马，一柄剑，一箱书，一葫芦酒.....目光潇洒中又泛出坚毅，此人正是叶雪城，字玄策，正德七年江西省解元，如今正独自骑着马赴京赶考。

眼见夜色降临，离凤阳城尚有数十里路程，叶雪城只得找了间破庙，将马拴好，将就着按剑而卧。

他铺好了草，在地上盘膝而坐，做了一会儿养气功夫，正待入梦。忽然听到一声春雷，接着外面噼里啪啦，大雨瓢泼。过不多时，又听一阵脚步声，伴随着喘气声，一名黑衣文士狼狈地跑了进来，此人长袍方巾，身上别无长物，仅仅握着一柄淋湿的折扇。

文士一看见叶雪城，忙抱拳作揖：“打扰兄台安宁，还请勿怪。”

叶雪城笑笑，还了礼，请他在另一边坐下，并问道：“晚生江西叶雪城，欲进京赶考，不知先生如何称呼？”

黑衣文士不再拘谨，乃道：“那我们是同道了，在下云州孟楚客，也是要进京赶考的。”

叶雪城闻言大喜：“原来你就是云州的千机散人，久仰大名了。”

原来这孟楚客，自号千机散人，乃是云州出名的才子。此人不慕名利，隐于深山，除了理学八股，最擅长奇门之术，能造各种精妙的机关器械，云州人皆赞他是公输，孔明再世。

叶雪城久闻其名，早有结交之心，遂请他坐下畅谈。二人甚是投机，孟楚客也惊叹于雪城的文武全才。眨眼睛雨停了，夜已三更。

二人正待睡下。孟楚客突然掏出三支香，插在破庙香坛，伏身便拜，叶雪城不意他竟是礼佛之人，欲待发问，只闻得香烟缭绕，便觉头脑昏沉，倦意极盛。叶雪城挨不过去，只得倒下入梦。

朦朦胧胧间，他好似看到孟楚客面前一阵光幕闪耀，似有金甲神人显形，他却没精力去分辨是幻是真，早与周公同游了。

第二日清晨，雪城与孟楚客一起赶往京城，在路过凤阳皇陵时，远远见有大队的锦衣卫，东厂番子来回奔波。这两种人在本朝都是不好惹的，二人不敢贸然打探，只得继续赶路，行了几日，离京城越来越近。

再说那京城，正当正德天子朱厚照在位，文有宰辅杨廷和，武有大将江彬，朝政倒也清明。但却在今年，怪事频频。

原来是那凤阳皇陵失窃，镇穴玉石被盗，这宝玉置于中宫，乃是开国贤人诚意伯刘伯温所炼化，在风水上聚拢龙气，又名御龙玦。本是层层看守，可却无人见过盗贼的蛛丝马迹。这等大事自是机密，不敢外泄，但却苦了那正德天子。这事还未查个头绪，京城又爆发了人口失踪案，十天之内，有上百人失踪，多是少男少女、以及出嫁的少妇。

叶雪城平素好打抱不平，来到京城，遇见这等怪事岂有不管之理，奈何大考将至，只得先忍耐两天，先往准岳父-京城士绅王岳王老员外家借宿。

王岳与叶雪城父亲叶开是八拜之交，早为叶雪城与王岳千金王娇娇订下了亲事，只待金榜题名时便可完婚。那王家千金王娇娇，年方十八，出落得亭亭玉立，玉容花貌，京城多少王孙公子垂涎不已，提亲门槛几被踏破，皆被王员外一一回绝。

雪城路上想到即将抱得美人入洞房，心里是且喜且忧，喜的是久闻王小姐是个标致的美人，且王家与叶家交好，亲上加亲；忧得是不知王姑娘是否贤明，自己尚未建立功业，成家的念头也很淡薄。最快

想着想着，雪城与孟楚客已经到了王府，下人通秉后，只见一位中年儒生笑呵呵地迎了出来，热情地拉着二人入府。

厅堂上，王员外打探叶开近况，雪城一一作答，并向员外介绍孟楚客。三人饮着茶，雪城见老员外脸上隐隐有忧色，试探着问道：“世伯，最近京城颇多怪事，常有人口失踪，府上要多加小心”。

王员外闻言，脸上一颤，似是犹豫不决，欲言又止。

孟楚客与叶雪城皆是细心之人，互相对视一眼，甚是诧异。

叶雪城忙问：