敌意，想必是他们传出来的谣言，不过不足轻信。”顿了顿，他举着酒碗笑道：“张老贾且试想，倘若我兄弟会果真与黑虎贼有什么瓜葛，县衙会坐视不理么？”

“也是。”张翟笑着点了点头，然而心中的疑问却更浓了。

不管兄弟会与黑虎贼有没有关联，眼前这两名昆阳当地人直言黑虎贼，丝毫不做避讳，这就让他感到十分意外。

按理来说，但凡是为祸县乡的山贼，当地人提及时多半会露出恐惧之色，甚至谈贼色变，但这两名昆阳人，似乎并不畏惧黑虎贼的样子。

仅仅只是这二人例外，亦或这才是昆阳人的常态？

想了想，张翟不动声色地问道：“贵县的贼患，甚至都惊动了南阳的军队，想必是闹得不小吧？”

“啊？啊。”

在张翟的仔细观察下，那年长的酒客先是愣了一下，随后这才点点头说道：“我听说确实是闹得不小……”

“那两位不惧么？”张翟愈发感到奇怪了。

听到张翟的话，年轻的酒客笑着解惑道：“敝县的贼患，怎么说呢，那帮人并不伤及平民，反而是像足下这样的商贾可要小心了……”说着，他压低声音，善意提醒张翟道：“我说句不中听的话，张老贾莫怪，倘若张老贾此行是往西去的，那自然无妨，但倘若你是往北去的，万一撞见黑虎贼，千万莫要反抗，老老实实交出一笔买路财即是，那些人不会为难你们的。如若不然……”

他再次压低了声音：“我听说曾经有几支不肯听话的商贾，不肯缴纳买路财，结果最后被黑虎贼屠尽了。”

“……多谢提醒。”

张翟故作感谢，心中却愈加惊讶。

一支凶残到会将整支商队屠杀殆尽的山贼，一支能动惊动南阳军的山贼，然而在其为祸的县内，当地人却毫不畏惧，在茶余饭后随便谈论……

试问，那究竟是一支怎样的山贼？

一刻时后，张翟告别那两名酒客，带着几名随行的义士来到街上，沿途看到了许许多多的店铺前，都悬挂着‘兄弟会合作店铺’字样的竖匾。

「你走上街头，路边的店铺有一半是与兄弟会合作的……街上的行人，十个有四个是兄弟会的……」

回想起方才那两名酒客所说的话，张翟心中的惊讶久久难以退散。

……倘若这兄弟会的背后，果然是那黑虎贼，那这股山贼……

他不知该如何来形容。

他从来没有碰到过这种事。

当日下午，张翟派随行的义士于城内打探有关于黑虎贼、有关于兄弟会的消息，而他自己也行走于街头巷尾，伺机便向路人询问情况。

待黄昏前后，众人汇聚于城内的一家客栈，于屋内汇总所打探到的情报。

当时一名义士说道：“渠使，据我打听，兄弟会在这座县城内口碑极佳，哪怕有种种流言称兄弟会的背后乃是黑虎贼操控，但城内的百姓几乎就没有相信的……”

又有一人说道：“渠使，我看‘兄弟会背后乃是黑虎贼操纵’一事，恐怕并非谣言，今日我去了那黑虎义舍，向居住那义舍附近的百姓询问了一番，有人告诉我，前一阵子入夜之后，只要你在义舍附近的小巷里转悠，就能看到一个罩着斗篷的人，此人会发放一枚黑虎贼的信物，只要凭借信物，就能去投奔县北的黑虎贼……”

张翟听得暗暗称奇，问道：“昆阳县衙就不管？”

那名义士摇摇头说道：“曾经有县衙的捕头管过此事，带人抓捕了那人，据说还是人赃并获，但后来，兄弟会的大管事陈财亲自跑到县衙要人，县衙就把那人放了……从那之后，县衙的捕头就不在城内抓捕黑虎贼了。”

“县衙将那名疑犯放了？”张翟吃惊问道。

“估计是迫于民意。”那名义士解释道：“当初县衙释放那名疑犯时，倒是没发生什么，但前几日，城内百姓却发生了暴动，据我打听，就是因为南阳军的偏将纪荣查封了黑虎义舍，查封了与兄弟会合作的十几家工坊，此事激怒了昆阳