观，实际上也是帮他分担了许多压力，更何况我叶县给予了他多次关键的援助。……若他觉得，他昆阳可以就此抽身，不必再牵扯其中，那他周虎在我心中的评价，就要降低许多了……”

尽管话是这么说，但他还是对两名南阳骑兵做出了吩咐：“你二人立刻前往昆阳，看看昆阳那边到底什么情况，另外再问问那周虎，为何不派兵追击叛军。”

“是！”

两名南阳骑兵应声而去。

大概一个半时辰后，这两名南阳骑兵回来禀告。

他们对杨定说道：“昆阳人表示，他们正在清剿城内残余的叛军，只有等剿灭城内的叛军后，才能施行追击……”

杨定皱了皱眉，问道：“还要多久？”

一名骑兵抱拳说道：“昆阳人说，要等到明日天明，才能追击。”

“什么？”

杨定简直不敢相信自己的耳朵，他难以置信地说道：“明日天明？他昆阳需要近十个时辰才能剿清城内的叛军？……他周虎当我是三岁小儿么？若他昆阳的兵卒虚弱到需要十个时辰才能剿清城内的残余叛军，那关朔还会撤兵？”

从旁，老家将魏栋轻笑着说道：“原来如此，那周虎是希望咱们打头阵……”

所谓打头阵，即率先追击叛军，想想也知道，率先追击叛军的一方军队，势必会遭到叛军有力的反击。

从旁，或有士卒建议道：“县令可以派人与周虎交涉，告诉他，若他不派追兵，大不了一拍两散，任由叛军撤退。”

“……”

杨定默然不语。

而魏栋却笑着开口道：“不可。……虽说昆阳此番能守住，我叶县亦出力不小，但其中根本原因，终归还是昆阳人坚守住了城池。我相信这场仗之后，叛军绝不敢轻易再招惹昆阳，除非他们有必胜的把握。……换而言之，昆阳是否派兵追击，能否趁机重创叛军，对于昆阳本身而言利害不大，但我叶县不同，只要叛军仍未放弃来年进犯我叶县，我叶县今日都必须重创叛军……是故，倘若那周虎一定要我叶县打头阵，他才肯派兵，咱们也只能接受。”

仿佛是验证了魏栋的话，杨定吩咐那两名南阳骑兵道：“你二人再去昆阳，告诉那周虎，倘若周虎可以提早派兵追击叛军，我叶县可以交付一笔钱粮，助昆阳重建。”

“是！”两名南阳骑兵应声而去。

而与此同时，关朔与陈勖已商量好了撤退的具体章程。

出于面子问题，关朔自然会将陈勖麾下的近万江夏义师放在率先撤离的位置，毕竟人家江夏义师是‘客军’，是来帮忙的，怎么能让人家断后呢？

哪怕是陈勖主动提出来，关朔也不好舔着脸答应，更何况，陈勖也并没有提。

而继近万江夏义师之后，黄康与刘德二人的军队也需要尽快撤退。

原因很简单，因为这二人的军队，在这场仗的伤亡接近、甚至超过一半，编制都快打没了，军卒的士气更是糟糕到难以再战的地步，留下来断后纯粹就是叫他们白白牺牲。

当前唯一留下断后的，便是关朔亲掌的万余军队，以及翟尚、田绪那完整的两支军队。

至于绿林贼，尽管关朔不认为这帮人能顶上什么用，但也不希望这帮人率先撤退——毕竟必要之时，他可以拿这些人拖延追兵。

在关朔的命令下，朱峁、黄康、刘德率先撤退，率领着大约两万余名义师士卒，缓缓朝东面而去。

下午未时前后，关朔带着陈勖，率领麾下直属的军队，向东撤离，只剩下田绪、翟尚二军。——按照他的命令，田绪、翟尚二军将与明日清晨撤离。

眼睁睁看着叛军撤了两拨，叶县县令杨定竟不敢追，原因就在于叛军留守沙河南岸军营的兵卒还有远远超过叶县。

而此时，他派往昆阳的骑兵也再次回到了他身边。

“周虎表示，他昆阳只能在明日天亮后派兵追击，不止是因为要清剿城内的叛军残余，他还要做其他准备。……但他承诺，明日他会携襄城、汝南二县的县军