佐和子病逝的第二年，父亲死了。

早春的时候身子还很硬朗，半开玩笑地说要全球旅行的父亲，一入夏便垮了下去。卧在病房里，像离开枝头的树叶一般，缓慢坚决地向着结局奔去。

从年龄来看，这是件意外又合理的事，但当忙完各种事宜、接到医生最后通知的吉良吉影坐在病床边，握住那双枯木般的手时，心中却突然闪过疑虑。

是他忽略了什么吗？

仔细检查过后，并没有特别的发现，看来只是他多心了。

也许是父亲即将离世，他心中难免感伤，思虑过重了吧，吉良吉影想道。

绝大部分遗产早已早早转到他的名下，病房里死别的父子似乎并没有更多的正事要交流。

自然而然地，父子俩开始了平时不常有的闲谈，从吉良吉影的生母，聊到了佐和子，又聊到了仍旧姓吉良的那个女孩。

与时常因为各种遗留事务被提起的佐和子不同，作为抛弃那孩子的父亲，吉广几乎从未与吉良吉影讨论过吉光——即便吉良吉影近一年来开始与她频繁接触，而吉广对此也心知肚明。

吉良吉影很清楚父亲的内心。

失去后还能自然地讨论的，自然只有那些从未认真投注过感情的东西，而真正会让人疼痛的，自然会被怯于谈起。

吉良吉影知道，父亲并非真正冷酷的人，他只是爱的层次过于分明。

最爱的儿子戒不掉杀人，让幼小的女儿在身边长大，在这位父亲眼中，只会有两种结果。

要么“天真无邪”的女儿成长为兄长的帮凶，要么……她背叛家庭，“出卖”兄长，作为一个“正常人”，摧毁兄长的幸福。

这位父亲并没有在吉光出生时就做出理智的选择，他逃避了很久……但所幸，他决定的时间也不算太晚。

吉良吉广爱他每一个孩子，但爱有先来后到，而这两份爱之间，有着绝对的矛盾。

作为先到的幸运者，吉良吉影当然不会责怪父亲的逃避。

他抱着一种怜悯又尊敬的心情，听病入膏肓的父亲，隔了多年，再次小心翼翼地提起那个女孩。

“她，吉光……

“……她是个好孩子。

“一个普通的好孩子。”

父亲稍微用了点力道，握住了他的手，老人略低于自己的体温从接触处传来。

吉良吉影垂眼看着那只手，笑了笑：

“我知道。”

他听到父亲叹了口气，欲言又止，终未开口。老人脸上的皱纹更深刻了，似乎对话的短短几分钟时间里，他就衰老了许多。

——吉良吉影确实很清楚父亲的内心。

然而，这并不意味着理解。

他没有与某个完整的人共度一生的计划，更别提所谓后代。名为吉良吉影的个体没有成为父亲的可能性，他永远无法体会父亲真实的心情。

吉良吉影从父亲手掌的力度与眼底的哀愁中读出了乞求，便轻声询问道：

“您想叫她来看你吗？”

吉良吉影没能听到回应。

父亲睁着眼，眼底的哀愁还在。

但他的呼吸停止了。

吉良吉影顿了顿，他将父亲紧紧攥住的手指一点点松开，然后伸手阖上那双眼睛。

他在病房里坐了一会，望着窗外，直到天光渐渐黯淡，才抬起手表看了眼。

差不多到放学时间了。

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比起草草了结的佐和子的葬礼，生前在小镇里有一定地位且熟人不少的吉良吉广要麻烦许多。吉良吉影提前请了半周假，很快与殡仪公司商定了细则。

考虑到是在夏天，尸体保存困难——再加上吉良吉影只请了四天假期，时间就定在隔日于家中通夜，第三天就举行告别式下葬。

父亲是那种“多少信一点”的人，无论佛道神道还是基督教的仪式，似乎都不适合他，正好也省去了叫和尚牧师唱念的麻烦。不过就算没有这一仪式，其它要准备的还是不能少，该通知的也必须通知到位，否则会落人口舌，作为家中长子，也是唯一有能力负责操持葬