宋太宗至道三年，宋国分十五路，京西路治河南府，辖十六州，襄州领有襄阳、邓城、谷城、宜城、中庐、南漳六县。

襄阳便在其中，这座号称“天下兵家必争之地”的雄城，自古即为交通要塞，素有“南船北马、七省通衢”之称，历为南北通商和文化交流的通道。

尽管它西接川陕，东临江汉，南通湘粤，北达中原，无论经济，文化，战略意义都是无比重要。

但此时此刻，它也不过是安静地立在汉水中游的一座古城罢了。对于青青来说，还不如竹筏之下的汉水，烟波滚滚，或急或平，峡谷陡悬，险滩处处，河道曲折。

即便沿着蜿蜒的山势，到了湍急的河段，生在江南水乡的女子双手持篙，将简短的竹筏拨弄得四平八稳，在河道中间的位置分毫不差地随着流水而行。

转眼就到了襄阳对岸的一处码头，大船小舟无数，布帐木篷连成一片，船家，商贾，浪人，官差，才子佳人，穷汉，摊贩，好一锅大杂烩。

其中杂耍卖艺的，煮着一大锅红烧蹄膀香味扑鼻的，捧着酒坛四下倾酒的，挎着竹篮卖花的，提着刀剑叫卖的，捧着行李匆匆而过的，满满的烟火气儿。

青青走到一处摊子边上，瞧着水篓里的一只只活蹦乱跳的大虾，馋得流口水。

“这虾如何烹制？”

“两种吃法，水里煮了，淋上小老儿自家的酱料，又香又美味！或者油里滚上一滚，味道就要重了，再弄二两小酒，胜似神仙！”

“可不可以两样都不要，拿酒、醋、酱、蒜泡了吃，到嘴里尝个新鲜？”

叶云生提起水篓，吓得边上的摊主一名小个子白发翁连忙按住他的手，道：“莫乱动，要晃死了，味就伤了！”

“这虾如何烹制？”

“两种吃法，水里煮了，淋上小老儿自家的酱料，又香又美味！或者油里滚上一滚，味道就要重了，再弄二两小酒，胜似神仙！”

“可不可以两样都不要，拿酒、醋、酱、蒜泡了吃，到嘴里尝个新鲜？”

“咦？客官这说道，小老儿前不久也遇到过一位。”

他露出笑容，点头说道：“那可真是巧了。”

崔胜和浅浅都到一张空着的木桌边上坐下，叶云生又拿了一坛酒过来，交给崔胜，再去旁边的摊子上买了一大碗孔明菜，也就是俗称的襄阳大头菜，传说是孔明所创，故而都叫孔明菜。

等虾被浸泡在酒醋酱料里边，端了上来，摊主再送了几张薄饼，三人喝酒吃菜，把饼子也吃了。

浅浅去将马车赶往码头上边，待会儿要坐船过汉水入襄阳。

叶云生付了钱，与崔胜稍稍闲逛了一阵，路过一名卖花女，叶云生挑了一枝山茶花，开的早了，花苞未完全张开，色红，香味极淡。

卖花女年纪甚小，个子矮小，身子单薄，看起来不过十岁左右，还是个孩子。

叶云生问道：“这里卖花的可都认识？”

“都是附近镇上的，哪里会不认识？”

“前些日子是不是走丢了一个？”

“是呀，你怎么知道？”

他多给了些钱，再当着卖花女面前，将这一枝山茶花插在发间。

花白的发，红色的花。

瞧来，依稀有一丝风流倜傥的余韵。

叶云生与崔胜向码头走去，浅浅已经找好了船家。

竹筏向襄阳缓缓划动，青青高兴地与身后的小妹妹说话，这位小妹怀里抱着一只竹篮，竹篮里放满了鲜花。

“等会儿到了襄阳，你去见过你家大娘，便陪我一道去喝酒，我在这里没有朋友，正好你我投缘。”

“姐姐，我不会喝酒。”

“你想吃什么，我请你吃呀。”

“谢谢姐姐载我过河，怎好意思再叫姐姐花销请我。”

“没有关系的，我行走江湖，银子来得容易。”

青青的发间插着一枝红色的玫瑰花。过了花期，长得萎靡不振，香味极淡，色红，花瓣软蔫。

她一头青丝柔顺飘逸，花朵在发间，有着一份即将逝去