京郊，茶棚，形形色色的旅人聚在一起闲聊。

“啧啧啧，这都第三道皇榜了……”一个糙脸汉子正跟新来的脚夫边喝边聊。

“这位大哥，请问这皇榜所为何求？这京中可是有什么稀罕事？可否说与我等一同听听？”邻桌一个商贩模样的年轻人把自个儿桌上的茶壶茶杯拎了过来，从怀里掏出一包糖炒栗子讨好地递了过去。

“哟，这位弟兄太客气了。”糙汉子嘴上推辞，身体却很诚实，两手一把接过炒栗子放在桌上话音未落已经开始剥第一颗了，“您一看就是打南边过来的，不晓得情况。这几年咱这京城里头，十张皇榜里有九张都是给瑞亲王府求药的。只不过最近啊不仅求药，还求医了……听说啊，瑞王府的老太医自个儿快不行了……你说这咋办呐！咱瑞王爷那个药罐子里长大的世子爷，没了老太医给他吊着这口气，不就要了命了吗……”

“您说的瑞王爷，可是咱皇帝爷一母同胞的亲弟弟，先帝时期就由先帝爷做主过继给了膝下无子的老瑞王当儿子，后来承袭了瑞亲王爵位的那个？”

“可不是嘛……”汉子边说着，手上没停一会儿的功夫，五六颗栗子已经下了肚，“咱这位瑞王爷可是深受皇上信任，要不然咋兵马大帅印都交给到他手上呢……可是啊，这瑞王妃不争气，一口气生了三个郡主，上了年纪才得了这么个体弱多病的世子爷。咱皇上念着王爷这些年劳苦功高，这不满天下给这位世子爷遍寻名医良药么不是……”

“哎呀呀，这可真是皇恩浩荡啊……”

“可不……我还听说啊，”汉子左右溜了两眼突然低下头压低声音神秘兮兮地说，“若是这病秧子世子爷嘎嘣一下没了，皇上想效仿先帝爷，过继一个皇子去袭了爵位，这不后宫都快炸了锅了，哪位娘娘舍得丢了自个儿辛辛苦苦生养的皇子呢……”

“那是……出继瑞王一脉，虽然执掌兵马大权，可就意味着没了继承大宝的可能了……”商贩小伙摸了摸下巴。

“那可不咋地！咱皇上啊，这岁数了，太子又一直不得圣心，你琢磨琢磨，啧啧啧……”汉子皱巴着脸，留下一个意味深长的表情。

“而且啊，我听瑞王府送菜的老王说，瑞王府里头生了庶长子的贵侧妃就是这皇后娘娘的堂妹，就等着哪天世子爷咽气呢……”见这边说得热闹，边上老汉也过来插一嘴。

“难怪得咱皇上连下三道皇榜求医呢……这世子爷要是有个三长两短，这京中怕是要不太平咯……”

“就是就是……”众人说过瘾了，各自付了茶钱背起包袱各奔东西了……

京城，瑞王府东跨院，耄耋堂，屋檐四角挂的佛铃随着清风微微晃动，偶尔风劲了，发出“叮”的一声轻响。主屋正堂常年供着寿星公，屡屡香火味徐徐四散。

一个身形清瘦单薄的少年，看上去十三四岁的模样，肤白胜雪略显病态，可一双丹凤眼平添了三分柔媚，静静地站在廊下望着佛铃出神。

仕女菊蜜取了件狐裘匆匆跨出门槛给少年披上，“世子爷又作孽了不是，连件衣裳都不披在外边站着吹冷风……奴婢就盼着赶紧招来个厉害的大夫把您治得服服帖帖老老实实的才好，哼！”平日里世子房中几个大丫鬟被她们主子惯得无法无天，吃穿用度比之那些大户人家的正经小姐都有过之无不及，说话也是口没遮拦。

少年听了也丝毫不恼，反而笑嘻嘻地赔罪，“好了好了，我的好姐姐，我错了还不行吗？对了，老太医今儿个怎么样了？”

“哎，医者不能自医，怕是撑不了多久了……”

“我去瞧瞧吧，好歹护了我十几年……”

菊蜜忙叫人取来风帽又亲自添了手炉子，这才搀了她主子去往老太医住的药庐。

屋里地龙烧得火热，可老人家枯槁的手还是冰冰凉凉，怕是已经气血不济了。

瑞王世子凌寿山坐在床沿，看着从小照看自己长大的杏林圣手这般模样，不禁悲从中来，生老病死还真是半点儿强求不得。