Y市。

易宁如愿以偿地见到了汤合誉。他背后原本就是汤家,见汤家人比祝延辰简单不少。

倒是汤合誉自己不太愿意。

见这么个位高权重的年轻后辈，汤合誉完全没打理自己。老人套了件脏兮兮的睡袍,角落还沾着呕吐物的痕迹。花白的头发打了绺,散发出一阵阵异味。他的指甲不知道多久没剪，指甲缝里淤了黑灰的污垢。

相隔一个桌子，易宁正襟危坐，汤合誉半瘫在椅子里,气氛极为尴尬。

“干嘛，小子。我忙得要死，没,嗝，没时间陪你们狗咬狗。”汤合誉率先开口，又打了个臭气熏天的酒嗝。

易宁曾在资料馆见过汤合誉年轻的照片。照片上的青年风流倜傥、英姿勃发，和面前乞丐一样的老头判若两人。

“我不是为了权力之争来的，最近合成人起了叛乱，您听说了吗？”

“家里人天天念叨，后院的狗都知道。说完没？我还有事要做。”

易宁没介意汤合誉的坏脾气：“我想问合成人的事情。”

“问我？汤家养的研究员死完了吗？”老人嘟哝道。

“汤先生，您在蚀质预防领域颇有经验。现在研究的课题都是祝家定的，不如先前自由。我相信您比我们这代人了解更多。”

“祝家,哈。凭你这句话，我让你问个问题。”汤合誉冷笑一声，一双醉眼终于转过来。“小子,你到底想问什么？”

易宁打开身边的公文包,取出一个储存器,将光屏投射到桌子中央。

“祝延辰的论文。”易宁沉声道，“汤家研究员无法完全解读。”

汤合誉看向光屏时，浑浊的眼睛清明了一瞬。易宁再去细看，老人的目光又涣散起来。

“我还以为你要，嗝，问什么呢。比起问我这个脑袋不灵光的老头儿，去问祝家小子本人不就得了。就算你俩抢一个位子，也不至于闹成……闹成不死不休的关系吧。”

说完，汤合誉捶了两下肚子，嘴里呃呃两声。见老人家眼睛直盯储存器，易宁叹了口气，把储存器又推出去些。

如今汤合誉被汤家舍弃。这老头不是把自己缩在屋子里喝酒，就是溜出汤家宅子买醉，不知道第一手消息也是必然的。

“没法问，真正的祝延辰已经死了，现在那个是祝盛找来的替身。”

老人的动作凝固了一瞬：“死了？”

“嗯，我有自己的一套推测。”

易宁没有对汤合誉藏私，他结合研究员们的结论，把自己关于“祝延辰从十四五岁开始研究蚀沼”的猜测详细说了一通。末了，怕汤合誉消息不灵通，他索性将最近流传的“X市废墟影像”也给汤老看了一遍。

“……总之，我想他不会白白送死。我熟悉祝延辰的手段，这些论文和影像，八成都是他故意安排的东西。他之所以亲身探查，很可能是研究蚀质太久、早已病重，索性豁出了命。”

汤合誉没说话。

他那副醉醺醺的表情早已无影无踪，几分钟的沉默后，他将桌上茶杯往地上一摔。

“我单记得他是祝盛那个老东西的儿子。”老人再看向易宁时，目光锋利得很。“……我差点忘了，他也是夏景的儿子。那孩子随夏景啊，我终归是看错了……”

他盯住茶杯的碎片，看热气缓缓散尽。随后他用袖子一揩眼，才抬起头。

“小子，你能为对手这样说话，有几分骨气。只是辰辰那孩子没了，你现在拿他的论文过来，又想问些什么？”

……果然，汤合誉瞒了什么。他并非外界所传那样，是个成天烂醉如泥的废人。

“我不想瞒您。我佩服祝延辰的坚持，可我做不到对合成人共情。”

易宁坐得更规整了些。

“事已至此，虽然是我们辜负了他们，我不能坐视同胞惨死。祝盛必然会牺牲聚居地，保证Y市的安全，我想救下那些人——祝延辰研究了这么久蚀沼，必然会写应对办法。您是防蚀质方面的专家，如果里面真藏了方案，您肯定能看出来。”

“现在的我，进