“渊源？”祁爷狐疑打量他，“什么渊源？”

但见栖梧走上前，正色道：“其实，就算祁爷今天不请我来，栖梧也正准备提醒祁爷，尽快收回这枚棋子了。”

祁爷目光冷凝：“理由？”

“这个月初八，那书生来过府上，见了您一面，祁爷还记得吧？”栖梧问道。

祁爷平心静气，缓缓瞬了瞬眸，以示默认。

“我就是在那晚见到了他。”栖梧说道，“当我知道他就是祁爷送给小公主的‘礼物’，我便开始在暗中调查他了。”

“调查？”祁爷眉心微动，似笑非笑，“你是不放心他，还是不放心我？”

栖梧负手，笑得十分坦荡：“别怪我先斩后奏，你安排这么个人，也没事先和我打招呼啊。”

祁爷微怔而自矜，不想和他争论这个谁先不仁谁后不义的问题：“那你说说，你都查到了什么？”口吻里竟有一丝期待。

“离忧，本名杜梨，滨州荣县人。”栖梧悠然踱步，侃侃而谈，“在荣县那十里八乡也算是个小有名气的秀才，只不过时运不济啊，一直没考上功名。祁爷若留意过京都的文人圈，就该知道今年科举改革的消息。经滨州举荐，杜梨拿到了今年春科殿试的名额。”

祁爷语声冷蔑：“不入仕途，名声再响亮，他也只是个秀才，在我眼里一无是处，根本不值一提。”

“重要的不是他是什么人，而是他有个妹妹，叫杜鹃。”栖梧倏而站定，仰首看他。

祁爷下意识垂目：“这我已经知道了，他妹妹进了宫，不久前死了。”

对于一个要被自己利用的人，他怎么可能不摸清他的底？只是当时有很多事，他看破不说破，为了让杜梨更好地完成计划。

栖梧那双桃花眼好看地半眯着，眼神耐人寻味：“祁爷……你就只知道这些么？”

“我还知道，他在四处调查他妹妹的死因。”祁爷饶有兴趣地迎视他，互相打着哑谜，“就是这么巧，他找上了我，请我帮忙，寻找真凶。”

栖梧笑意渐隐：“你答应了？”

“这是我和他交易的筹码，我当然会答应。”祁爷坦言，“不过他是个很谨慎的人，并没有直接告诉我关于他妹妹的事，这些是我查到的。”

“那祁爷知道凶手了？”

“不一定对，但至少八九不离十了。”

栖梧再次陷入了沉默，藉由他天生的敏锐和强烈的直觉，他在心里推测某种可能性。

“不过我还是很好奇，小公主？”祁爷换了坐姿，不打算再和他兜圈子，“她在杜鹃的死亡中，到底扮演什么角色？”

栖梧抬起头，面色深沉：“这件事，说来话长了。”

祁爷冷道：“那你长话短说。”

之后，栖梧好好整理了一番思绪，将他如何幽禁杜鹃，直到皇室闹出乱伦丑闻，他带杜鹃上殿作证，平息这场风波，帮助公主脱罪诸事告诉了祁爷，不过公主被太子强辱之事他并没有揭穿，只敷衍说是杜鹃在甘泉宫企图勾引太子未遂，皇后利用此事大做文章，想拉咲妃母女下水。

听完他的叙述，祁爷将信将疑：“你说，是你带他妹妹进的宫，然后她就死在了宫里？”

栖梧承认：“她的出现对太子很不利，成为一国储君的污点，必然为皇后所忌恨。”

“那人是皇后杀的？”

“不，是咲妃。”

“咲妃？”祁爷更疑惑了。

“皇后和咲妃一向水火不容，两个女人明争暗斗，总要有些手腕，当然也会有人牺牲。”栖梧说道，“如今咲妃得势，杜鹃就是个牺牲品罢了。”

祁爷兀自点头，一副意会之态。宫里的水有多深，可以想象。

“皇后出身归氏，是丞相的一母同胞。而咲妃是前朝后裔，姜氏血脉，也就是您的同族。”栖梧偏头，试探地递去目光，“祁爷，我想你明白该如何摆对立场吧？”

祁爷沉思片刻，冷声道：“咲妃在后宫里做了什么，我不关心，那小公主呢？”

“小公主当时在场看到了这一