高墨堂是回寝殿换了衣服后才赶去学堂的，太子一身干净地坐在那里，明卿诧异地问他为什么迟到这么久，高墨堂红着眼睛摇摇头。

走近了看，只见他脸颊蹭破皮了，额头上一个红色大包，嘴角也红红的，像磕到了什么，明卿没说什么，打开卷本开始讲课。

下了学，二人独处时，明卿才问起他脸上的伤：“是不是六殿下他们又欺负你了？”

高墨堂低着头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，他哽咽着道：“不只是他们……”

“还有谁？”明卿一愣，随即想到了什么：“难道是……太子殿下？我看你今日与他倒是如同陌生人一般。”

“就算我说是他，你也不会信吧，太子在你看来那么知书懂理……”

“这有什么不可信的，是你说的，我当然信。”

明卿揉了揉他的头，温柔地看着他：“罐儿不会说谎，表里如一，其他人就不一定了，在这宫里有两副面孔的人还少吗。”

高墨堂委屈地哭着说：“因为我的出身，他们都瞧不起我，因为我功课不好，人也蠢笨……”

“因为出身而瞧不起人的，必定不会有大作为，罐儿不比其他人差，反而比他们更努力，总有一天会让人改变对你的偏见的，此刻何必在意这些无关紧要的人呢？”明卿帮他擦了擦眼泪。

不知不觉三年已过，阮桃儿最近风头正甚，原本只是个夫人，如今已经晋升了昭容，高墨堂常常听见昭容殿内传来男女的嬉笑，便觉得心烦，又觉得不该打扰桃姨，便自请住进了别宫。

今年冬天刚过，太子咳疾愈发严重，已经连续两个月都下不了床，太医诊断出应是肺痨，一时间六宫沉哀，太子这病能不能熬过春天都是问题。

春天刚过，太子殁了，皇后也跟着去了，举国哀丧，国主也大病了一场，再睁眼时仿佛老了十岁。

过了一年，另一个好消息降临在他头上，阮桃儿有孕了！

这可是这十几年来，唯一一个身怀有孕的妃子，国主本以为是自己老了，早已不抱希望，如此天大的喜事，砸得他几乎不知如何是好。

他抱着自己的爱妃，竟有些老泪纵横的意味，阮桃儿果然没纳错，真是天降的福分。

这本是喜事，高墨堂却有些蔫蔫的，他不是觉得桃姨有身孕是件坏事，只是怎么都高兴不起来，如果桃姨有自己孩子了，她还是他的桃姨吗？他也还是桃姨的罐儿吗？

这些年来，桃姨对他百般关爱，自从怀了孕后，整天就摸着自己的肚子，有时高墨堂来了，走到面前了，她才能注意到。

阮桃儿怀孕的第六个月，六皇子与九皇子练习射箭时，九皇子吃完点心回来，抓着弓箭乱跑，宫人们也没注意，不小心让他跑到了靶区内，六皇子射箭没个准头，惊慌失措地一松手，羽毛箭竟直直射进了九弟的胸膛内！

当晚，九皇子没救过来，就这么殁了。

丧事接连而连三地上来，国主禁不住刺激，哀急攻心吐了一口血，旧疾复发，再次病倒在塌，阮桃儿本是后位人选，只是国丧期间不可册封，只能代管职权，国主病倒后，六皇子被押进了地牢。

六皇子其人跋扈至极，不学无术，风评不好，朝中大臣们也常有耳闻，听到他亲手误杀了自己的亲弟弟，一时间全部叫喊着处死。

阮桃儿手中有凤印，却不敢贸然处死一名皇子，皇帝一时不醒，朝臣们也没打算停止上书，或者是一己私欲，又或是折中处理，她下令将六皇子先行发配去千里之外的白州当个地方小官，若陛下醒来后想让他回来，也可随时传唤。

国主醒来后，却没有将六皇子传唤回来，想来也不想再见到那个成事不足败事有余的儿子，一心精力只放在阮桃儿的肚子上。

某一天，仅存的高墨堂与八皇子前来请安，国主望着已经长高一大截的高墨堂，若有所思地开口：“你几个弟弟殁了，可你……”

我？我……什么？

高墨堂几乎是一瞬间想到了什么，他脸色苍白地低下头，他