”

夜幕终于降临，黑暗笼罩了这一方天地。

白天的时候看得见山峦、林木、白雪、流水，还不觉得有什么；到了夜晚，这所有的一切都被黑暗隐藏起来，山野随之变得诡异；分明还看得见跃动的火焰、巡逻的身影，分明还听得见水声、风声；却让人觉得这山野格外的寂静、格外的冷清。

营帐中，暗淡的灯光下，南天子裹紧了衣衫，手里拿着一本地理志正看得入神；游里溪在账外叫道：“殿下，探马回营，有要事禀报？”

南天子放下书，坐直了身子，叫道：“进来吧。”

游里溪抖落身上的积雪，稍微整理了着装才走进营帐；他身后跟着个穿白衣，披白袍，带白面具的人。

二人行至中堂，跪拜见礼道：“南天子圣安！”

南天子问：“起来吧。上面发生什么事了？”

探马答道：“九个部族发生混战冲突，九孔桥已被封闭，恐怕暂时不能通行了。”

南天子皱眉，问：“是什么原因？”

探马犹豫了一下，答道：“不知真假，属下打探到的消息说是因为一头年猪；山上不知何时来了头被毛金黄、膘肥体重的大肥猪，九个部族都想据为己有，祈求赐福，互不相让，终于在昨日，争吵演变成了混战。”

南天子惊讶不已，面如寒霜，沉声道：“九部原为兄弟之族，竟为了一头年猪开战，此事的背后，必有人在暗中动了手脚。”

探马道：“属下也是这么认为的，已派人去各部族打探具体消息。”

南天子点了点头，道：“你做得很对；另外，你再辛苦一些，立刻赶去九部传我号令，要九部族长明日于九孔桥前亲自将金猪献与本王；若不从命，本王要追究九部藐视王权之罪。”

探马楞了一下，面露惊讶之色。但是什么也没有说；他虽然觉得这样做不妥，但是南天子的命令，他只需要执行就是，至于对错，那不是他该考虑的问题。

探马接了命令下去，游里溪作揖道：“殿下此举，属下不大看得懂，斗胆向殿下发问。”

南天子道：“生于忧患死于安乐，九部之所以轻易开战，是因为没有外在威胁；现在本王把刀架在他们的脖子上，兄弟之族焉能继续自相残杀。”

游里溪道：“属下还是不能理解，殿下此举，不是将自己置于危险之地了吗；九部族原本就不服管教，如今殿下抢了他们的金猪，又有人暗中挑唆，那几个野人岂能善罢甘休。”

南天子道：“所以明日，你也要准备好同九部一战。”

游里溪大惊，南天子这是用自己的安危在赌，跪拜谏言道：“殿下三思，请准属下追回探马，另做计划。”

南天子没有同意，坚持道：“本王意已决，无需多言。”

游里溪知道，南天子既然已经说了这话，就绝无收回成命的可能，无奈，也只能下去备战了。叩首道：“臣告退。”

南天子挥了挥手，又拿起那本地理志凑到灯光下。

游里溪从大帐出来，没有走远，笔直的站在大帐外面；他在思考明日要如何威慑九部使他们不敢作乱，也希望南天子突然改变主意让他去追回探马。

站了很长时间，南天子没有改变主意，他也没有思考出有绝对把握的对策，叫来卫军各小队长，道：“九部原就不服管教，今次也绝不会俯首听命；我等肩负王上安危之重责，绝不能有半点疏忽；守夜巡逻的时候务必要打起十二分的精神。”

探马匆匆而来又匆匆而去，他们都是看见的；事出无常，几个小队长都嗅到了血腥味，问道：“将军，其中曲折，是我等能知晓的吗？”

游里溪沉思稍许，还是把事情告诉了他们。并说道：“九门汇水崖是九部自家的院子，进可攻退可守，一旦交战于我军十分不利，所以明日九孔桥前，以威压为主，开战为下下之策。都明白了吗？”

几个小队长面面相觑，他们都清楚以此行的兵力要跟九部开战实在有些勉强；不过，南天子既然已经下令，他们只需