乡绅们悬在胸际的一颗心总算落了地，陈老爷开始为自己的金点子沾沾自喜，他就知道重赏之下必有勇夫，对于像大牯牛兄弟这样的人，有钱便是刹手锏。其实一帮人在设计这个计谋的时候几乎就是按照牯牛兄弟量身定做的。一帮老爷对牯牛兄弟目前的处境做了详细的分析，陈老爷甚至连大牯牛会犹豫再三最终才会接受的详情都估计到了。

徐老爷与其它的乡绅相比起来他没有那么庆幸，他深知这事凶多吉少，玩命的招数是万不得已而为之。之所以他赞成大家推举牯牛兄弟的意见，是他知道这事让别人去办根本就达不到效果。牯牛兄弟一来力大无比，二来除有八十老父之外，并无后顾之忧，如果真有什么三长两短，顶多是众乡绅再出些银两替他把老父亲供养起来。如果他们兄弟把这事办妥了没有什么意外，那这笔钱足够他们兄弟各自娶上一门媳妇过日子。

众乡绅陆陆续续离开了徐老爷家。徐老爷让管家把牯牛兄弟留下来说还有事情交待。徐家的二少爷是一位文弱书生，自幼饱读诗书，整本《康煕字典》他几乎可以倒背如流，平时又写得一手好书法，是百里之内也很少有的秀才。徐老爷头晚就让二少爷把请愿书起草好了，请愿书是用一匹白绢书写的，徐二少爷的小楷十分绢秀，内容却是棉里藏针：

熬溪里政太爷勋鉴：

兹有贵衙辖下三保四甲罗卜汝悉数乡民顿首，因罗卜汝一方遭遇百年不遇旱灾，十里八乡颗粒未收，乡野上下饿殍遍野，灾民轮入水火。在万民困苦之际，却有官仓官兵于百姓生死而不顾横征暴殓，百般催收税捐钱粮，百姓命在旦夕。今我甲乡民联名呈状于里衙，乞求里政老爷体恤民众疾苦，减免赋税皇粮，并开启官仓赈济灾民，挽求生灵于水火……

徐二少爷年方三十有二，血气方刚，虽乃一介书生却对三保官仓官兵强逼赋税十分愤慨，请愿书中言辞表现看起来行文规范平静，实则是棉里藏针，措词激进。凡初通文墨之人一看那文书都觉出有一种古代讨伐楷文的火药味道。可徐二少爷毕竟书生意气，正所谓秀才造反三年不成。文字武攻自然都需要充分组合，正所谓文攻武卫，牯牛兄弟正是要充当这样的角色。

徐二少爷有如徐老爷的慈善情怀，仰仗老爷子在罗卜汝地方上有些名望，传承着朴素的家风。按理说徐老爷的大公子也是武行中人，与二少爷正好是一文一武珠联璧合。可徐大少爷平时专心徐家铁匠铺的生意，除徐家那几十亩薄田之外，更多靠铁匠铺的生意来支撑。徐大少爷对政治的事不感兴趣，一心赴在生意上，对于二弟与父亲平日里谈论那些所谓家国大事充耳不闻。徐大少爷年少时根本就读不进去书，倒是与官仓坡何大牯牛兄弟有几分相熟，自小一起舞枪弄棍，练得一身好本领。与牯牛兄弟以及姜家山几个年青后生时常有往来，每年的上元节，当人们观灯的时候，他们每每是以武汇友。

眼看元宵节快要到了，徐大少爷又开始策划起他的武林大会，他向周边百十里的武术爱好者发出英雄贴，准备在新春元宵节汇集周边青壮武士。可今年的武林大会兴办起来难度比较大，罗卜汝周边百十里的地方都出现了百年不遇的干旱，许多乡民连生计都成问题，习武也就大大受了影响。徐大少爷从铁匠铺回来，见牯兄弟在自己家里，二弟正与他们俩说着什么事情，徐大少爷正想找两兄弟在年关过他铺子里边帮忙，好好赶些铁货出来，为武林大会积攒些银两。

看到徐二少爷神神秘秘的与二位交头接耳，心中生疑，心想一个读书人与目不识丁的两大老粗有什么好商量的。凑过去问他们在谈论什么。牯牛兄弟见大少爷回来，起身算是礼节。徐二少爷也不想瞒兄长，就把老爷吩咐的事与大少爷说了。没想到立即遭到大少爷的反对。徐大少爷也有他的道理，让两个目不识丁的人去递交请愿书，那等于指瞎子跳崖，注定是有去无回。大少爷为人仗义，尽管读书不多，但道理他懂得不