话说在思南府下江口有一个地方叫牛庄，庄名之由来已无从考证。可牛庄是当地土著人和四川迁涉而来的人杂居的地方却勿容质疑，一个村子二百余户人家近两千人口，在黔地算得上是规模大的村落。一直以来，由于土著居民与迁徒而来的外地人之间生活习惯、风土人情的差异，相互之间矛盾和磨擦一直没有停息过。

就这样，土著人与外来之间经历了长达百余年的交结，依然是磕磕碰碰。相传，这些从外地迁涉而来的居民是前朝播州抨叛时，朝庭刻意留守下来的军队及家小。播州抨叛之前，奋进有历代在黔境实行的土司制度，播州抨叛之后朝庭偶像我也护在黔境的统治，逐步推行流官制，改土归流的过程是一个循序渐进而漫长的过程，朝庭把这些代表王权的军民留守，是为了震慑当地土著居民，确保流官制度的执行。明朝覆灭之后，这些留守的军民并没因为改朝换代而改善他们与当地土著人之间的矛盾，清朝政府也不断的利用两类人间的茅盾来实施相互牵制。

直到咸丰九年，牛庄出了一位了不起的人，此人姓徐名林杰，算是牛庄土生土长的人。此人硬是把长期积聚百余年的土著人与外来人间的矛盾给化解了，让牛庄近二千人众团结得如铁桶一般，就连官府也惧怕几分。徐林杰在牛庄有一种特殊的身份，他是土著人与外人来的结晶，其父亲是明时屯兵之后，娘亲却是当地土著人的大户人王老爷的千金。正由于徐林杰这种特殊的身份，让他与两类人交情都十分深厚，两类人对他都极为认同。

徐林杰的父亲曾做是下江口衙门师爷，虽然无品无级，却因处事圆滑擅长协调各种关系而十分有名气，之所以赢得王老爷认可，也缘于此。王姓在牛庄人口占大多数，在徐师爷之前土著人是不同外来的汉人通婚的，自从徐王通婚起，庄里两类人的关系也就没那么敌对了，自费此之间通婚的现象也偶有发生。徐林杰天性聪慧，从小庄上的私塾里就读，读书破万卷，学识积淀可谓日新月异，颇受汉、苗两种文化的薰染，文韬武略颇具学识。后来，徐林杰按其父徐师爷的安排，先后参加过了县考、乡试，面绩一直名列前茅。徐林举二十二岁那年，徐师爷给儿子准备了盘缠，要他进京赶考，指望他考取功名为徐氏光宗耀祖。谁料徐林杰自此一去就是五年，五年内音讯全无。徐师爷原以为是儿子名落孙山无颜见江东父老，于是向县太爷告老还乡，带上盘缠前往京城方向寻找儿子的踪迹。

熟知，这个徐林杰当初并非是科举落第，事实上他压根就没有去到京城参加所谓的科考，如此之举让徐师爷甚为惊讶。原来，徐林杰当初从下江口出发顺江而下，本该转经长江东进，再顺京杭运河北上便可以到达京都。可徐林杰在长江口转船的时候，不是往东走而是选择了西进四川而去。

凡事皆有因由，徐林杰到达涪凌时，恰遇暴雨成灾，山洪暴发后长江之水半月不减，无论是顺水还是逆水的行船都靠了岸，徐林杰只能停下来住进涪凌的客栈，以等待长江风平浪静之后再出发。徐林杰在等候的过程中，认识了同住该客栈的刘艺顺，刘艺顺四十岁上下年纪，一副江湖相卜打扮。为打发时间，二人虽年龄差距较大，可危难时相交甚感莫逆。刘艺顺懂得些面相之术，初次相见便对徐林杰颇具称赞，称他是青年才俊将大有作为。徐林杰以为刘艺顺是在暗示自己科举得中，于是便把赴京赶考的事说与他听。不料刘艺顺听了之后连连摇头否认。刘艺顺说：你虽饱读诗书、才高八斗，可你真正的前程却不在科举，即便你三更灯火五更鸡的熬更苦读，你的仕途依然坎坎坷坷。

如我没说错，令尊应属饱学之士，四书五经可谓了如指掌，可他无缘仕途，虽然为人随和行事圆润，依附别人也可玩权利于鼓掌，可说到底还是没明没份，成事了功劳不在他名下，也只为他人做嫁衣裳，如有错误他便成为替罪羔羊……

徐林杰算是让刘艺顺说服了，他可不想