话说锡宝田派出的两名间谍冒用麦筱英、麦筱云姐妹之名进入罗卜汝，目的是找东路军顾少贵、简从军儿子的主意，企图用绑架要挟的卑劣手段逼顾少贵等就犯，借此逐步削弱号军的力量。可锡宝田万万想不到，他精心布设的局还是让雨台山王府、将军府给识破了。偷鸡不成折把米，两名训练有素号称湘军谍战四大天王就损失了两名，在双路丫配套布设的窝点也被端掉。锡宝田获得此消息，悲愤交加，暗地里感到号军强悍的压力。

锡宝田闷闷不乐的从在中军帐中，静静思考着该如何扭转当下的被动局面。锡宝田此时最担心的问题是被号军扣下的两名间谍人员，她们进入密秘组织有着特殊的背境的，如果她们抗不住号军的型讯逼供，把自己对付号军的密秘布局抖了出来，那自己苦心经营的谍报之战就前功尽弃了。他想到这事，心里就升腾起一种不安来，可自己一时还没有好的办法来让当下的局势逆转。

正当锡宝田如热锅上的蚂蚁惶惶不可终日的时候，雨台山大牢里的两名女间谍也是如坐针毯。上次新晃成功谋害杨仕炯之后她们二人算是全身而退，一度得到锡都统的褒扬，在湘军明暗两条战线上都获得大家的赞扬，可这次的际遇似乎没有了先前的那么幸运。上次的一切是在对方没有任何防犯的情况下把事情做得天衣无缝，即便是后期的离开也是得到杨府上下的人等允诺的，记得统领府的大总管还把一袋银两交给他们，说长沙路途遥远，让他们多带些银子。

其实，这两人并不叫麦筱英、麦筱云，即便是之前的肖竹、肖雪也都是假名，她们的真实身份是湘黔边境玉屏县一大户人家的千斤，大的叫霍玲、小的叫霍珑。霍家是玉屏的大户人家，早年霍家老爷与锡宝劦民算有些交情，霍老爷也曾在湘军中谋过职，那时的职务与锡宝田不相上下，可霍老爷到底经不起家中父母的一再催逼，早早的解甲归田回到玉屏接受祖业来了。锡宝田后来在湘军中混出了道道，曾派人到玉屏找过霍老爷，想请他出山辅佐自己共同成就一番霸业，可霍老爷心不在军界，谢绝了锡玉田的美意，在锡宝田首次进攻贵州时，霍老爷特意准备了粮食与布匹慰劳湘军。

那时霍玲、霍珑姐妹俩都在长沙女子师范就读，对父亲与锡宝田的交情她们并不知道，后来是家里出事了，锡宝田悄悄派人从长沙女中把两姐妹接了出来，以保护为名把它们安顿在常德府中，常德是锡宝田的老巢，把霍氏两姐妹当作自己的义女来抚养，让两姐妹感激啼零。关于霍家当年的那场灭门惨祸，江湖上有许多说法，可最权威的说法就是号军进入玉屏杀了霍家上上下下八十余口，抢夺了霍家的所有财物。这种说法之所以权威是湘军官方发布的，许多湘军的士兵都亲眼目都霍家当时的惨状，还有的亲自参与了对霍家死难者的掩埋。霍家姐妹得知锡宝田与父亲当年在军中就有交情，后来还为远征的湘军补粮帛之物，如此一来锡宝田的所说她们就深信匆疑了。

后来二人之所以愿意进入锡宝田的密秘组织为他卖命，一来他们想报义父锡宝田的知遇之恩，没他的收留姐妹二人都没了去处；二来是姐妹二人要报灭门之仇。她们怀着一腔仇恨与号军周旋，只要有下手的机会她们哪里肯放过。当他们看到杨仕炯病入膏盲求生不得、求死不能的样子，她们心里却在偷笑，那是他们看到的最解恨的事情，当大管家把装满银两的箱子给自己的时候，除觉得他们的傻之外，她们觉得这些原本就是自家的东西，再拿多少都不为过。

这次到罗卜汝执行特殊任务，是霍玲霍珑主动请缨的，在她们看来越接近仇人就越有机会实现自己的复仇计划。如果说之前他们姐妹感到的是家仇，经过几年来锡宝田密秘组织的一再教育，她们已经认识到还有国恨，家仇国恨于一体，霍氏姐妹感觉到自己从事的是一项崇高的事业，因此他们每次行动之前都做好了以身徇国的准备。

其实只有锡宝田才清楚霍