里去。

在和皇帝的交锋里大获全胜，叫黛玉涌出无穷尽的快意。原来把人逼得说不出话是这样的滋味，原来刻薄别人真能让自己高兴！

她低头抿着唇偷偷地笑，闷头跟在皇帝身后进了绛雪轩。不防皇帝陡然停下来，在东次间的槛窗前转身。这个动作太过突然，以至于黛玉脸上的笑容来不及收起，全被他看在眼里。

皇帝眯了眯眼，沉声道：“就这样高兴？”

好容易赢他一回，自然高兴。但这话不能明着说，高兴也只能悄悄地。黛玉收了笑，就变回端方玲珑：“皇上天恩，许我伴驾，我心里感激，忍不住欢喜。”

“是吗？”明知道她是睁着眼睛说瞎话，他却像是被假话取悦了，勾着唇笑起来。

不动声色的人露出笑，难免让人疑心是不是打着坏主意。黛玉叫他笑得心里打鼓：“我说的句句都是实话。”

皇帝睨她一眼，带着她进了东次间。福寿万字支窗下明晃晃的大玻璃窗，窗下照旧是条炕。皇帝顺势在炕东坐下，御前的铜茶炊是不熄火的，日夜不停地烧水。皇帝出了养心殿，吃的也是自己个儿铜茶炊上的茶水。他才坐下，就有宫女奉茶进来。

“坐。”皇帝指向炕西，指明了要黛玉坐。黛玉怎敢与他同坐，仍想拣圆凳来坐，好把这程子熬过去。皇帝像是看出了她的心思，两个指头曲起，不耐地敲了敲炕桌：“朕让你坐这儿。”

黛玉站着踟蹰了一刻，见皇帝眉心拧成结，心里难免发慌，只得上前在炕上坐下。虽坐了，却也只敢坐一半。不能像皇帝那样，舒舒服服地靠在大迎枕上，把整个身子依托在上头。她仍旧是端正规矩的，笔直坐着，却仍像一缕稍有微风就要飘走的柳絮。太过轻柔，太过脆弱。

“苏州的碧螺春最好，这是明前第一茬，你不妨尝尝，有没有你家里吃的那么好。”

黛玉依言吃了，果然比家里的更清冽些，舌尖有回甘，是股天然干净的清香。

她不免好奇：“我常吃明前茶，也是苏州的庄子上产的。只是不及皇上这里的吃着好，更顺口轻绵些。都说‘煮茶之水，用山水为上，江水中，井水下。[1]’这茶用的想来是山泉水？”

皇帝不过略提一句，没料到她竟能如数家珍，眼中多了三分兴致：“御前的水都是从西郊玉泉山运回来的，那里的水甘甜清冽，比寻常山泉水更好些。”

都说宫里耗费大，原是因他们喜欢在寻常东西上耗费的缘故。一盏最寻常的水，瞧着没什么两样，实则也是用真金白银堆砌出来的。

黛玉低着头绞手帕，一时间不知该说些什么。整个东次间里静谧无声，唯有滴滴答答的声音有规律有节奏地响起。

黛玉心里好奇，不知这是什么声音，倒有些耳熟。但认真要说出是什么，却又一时想不起来。

她侧着脸，流露出新奇的神色。皇帝一眼就猜出来她正想什么，叫李顺祥：“去瞧瞧，那台海棠花的缸钟还准不准，抱过来瞧瞧。”

李顺祥应声往东梢间去，不多时就抱着东西出来。等放到炕桌上，黛玉抬眼去看。却见是一台做成缸状的钟，缸腹上嵌着表盘，盘周嵌着红绿二色的料石。缸肚是黄褐色的假石头，仙鹤围成圈，簇拥着五株盛放的殷红海棠花。最大的三朵海棠可开阖，花心正中作者西王母、持桃童子和持桃仙猿。因是铜镀金嵌珐琅制成，故而色泽丰艳，鲜美精致。

黛玉忍不住赞叹：“真是巧夺天工。什么样的心思才能想出这个！”

她眼里全是感慨和赞美，笑里透着说不清的欢喜。一看那样子，就是见了新鲜有趣东西的孩子。

皇帝油然生出一股子自信，这是宫里的东西，他慕容家随随便便拿出一件，就能叫个小女子高兴得这样。

“这是前朝留下来的东西。”说到这个，皇帝更自豪。前朝多骁勇，他们慕容氏到底还是把盛氏夺了下来，把这偌大的紫禁城变成了自家的宅子。

“前朝嘉顺帝有个元悯皇后，据传她最爱海棠，是嘉顺帝御