黛玉洗了手正垂眼站着等他走，未料他拐了个弯，又来到自己跟前。风靴上的蝙蝠活灵活现，仿佛下一刻就要破开鞋面冲着她飞过来。

正不解的时候，皇帝的声音轻飘飘从头顶落下来：“朕……没想对孩子动手……也不会对你动手……”

话里话外竟透出一丝丝委屈和无措。黛玉脑袋发懵，等再抬头的时候皇帝早走了。菱花门大开，外头立着的除了宫女就是太监。刚才那句话就像是个梦，睁开眼睛就成了烟。最快

桐意拿着膏药回东暖阁来，太皇太后正由陈德服侍着吃代茶饮。桐意立到她身侧，笑着把将才西暖阁里的动静都说了。说到最后，忍不住感慨：“咱们皇上，可算是开窍了。”

太皇太后也是打心底里高兴，但想起他的态度和行事，不免摇头叹息：“这孩子别扭，打小就老成持重，性子又古怪。别的都好，对着姑娘也这模样，叫人姑娘心里怎么想？”

“这点呀，倒像足了先帝。”桐意是打她住在坤仪宫时就服侍的老人，太皇太后和先帝那些事，现在私底下有人提起来都津津乐道。“那时候先帝对着您就是这样，喜欢是喜欢，又不知怎么喜欢。见天儿地摆在眼前，又不说软和话……”

思及先帝，太皇太后心里泛上细密又温柔的怅然：“先帝去得早，留下我领着三个孩子，孤儿寡母多艰难。皇帝像谁不好，偏要像他祖父。干柴碰上干柴成不了气候，加把火才能烧起来。”

桐意竖起耳朵等候吩咐，听到太皇太后交代：“前日听黛玉说，她在家时常煮三清茶[2]来吃。皇帝那里有去年晒干了的梅花和松实，过会子叫黛玉过去一趟，拣出些好的带回来，我也尝尝她的手艺。神仙碧玉膏也叫她顺道带过去，多擦几回，也能好得快些。”

神仙碧玉膏是最寻常的药，养心殿保管有。但谁都没提醒太皇太后，都知道这是故意把人往皇帝跟前凑。见面三分情，多见见，指不定皇帝就知道怎么对待姑娘家了。

太皇太后是打着这主意，未料黛玉却不大愿意。她在东配殿陪小郡主玩拨浪鼓，闻言便道：“姑姑叫别人去不成麽？小郡主咳疾未愈，我一时不舍得离了她。”

桐意心里快速思量了一回，旋即笑盈盈地劝她：“是这么回事，小郡主失手伤了皇上，虽皇上没发落，到底是个疙瘩。小郡主和县主最好，县主趁着这机会，抱着小郡主过去和皇上说些软话，解了这心结。日后于小郡主岂不更好？说句推心置腹的话，宗室郡主前半辈子看爹妈，后半辈子就是看皇上的喜恶，县主你思量思量，是不是这回事？”

宗室里的贵女说尊贵也尊贵，除了公主，往下就是他们。但这尊贵也分三六九等。但凡是宗室里有封号的姑娘，都不许自行婚配。就是爹妈看中了人想定亲，也得上告帝后请旨赐婚，这是体面，也是规矩。除了婚事，还有就是出阁的嫁妆。宗室贵女出阁，不止府里，礼部也得拟单子让帝帝后批阅，记着宫里赏赐的东西。到了这时候，就是拼恩宠的时候。皇帝高兴了加两笔，多体面尊贵，去了夫家也叫人高看一等。

皇帝不喜欢的宗室贵女也有，先帝有个弟弟封了靖安王，他就有个硕乐郡主，因心狠手毒，曾打死过好几个奴才，叫先帝知道了，由郡主降郡君，再由郡君降县主。靖安王死后，夫家都敢明里暗里地折辱她。

“什么人都能玩到一处！任性胡为，年岁越上去越不知体面尊卑！北静王妃才没了多久，大摇大摆地上街纵马伤人，他不嫌丢人，朕都替他丢人！”

怒喝声从养心殿明间一直传到双扇木屏门外，李顺祥简直像是捡回一条命，悬着脑袋从里头退了出来。

兰亭从庑廊那头过来，端着云盘一时不知该不该进去奉茶：“公公，这是怎么了？”

睨她一眼，李顺祥正要说话，忽见那厢飘来一道袅娜的身影。就是手里抱着个孩子，一身品月色长比甲罩在她身上，也显得轻盈宛转，姿态极动人。身后跟着两个宫女，也是御前过去的