“兰絮！”兰端心里发凉，来不及细细思索，猛然出口叫停。她想让兰絮住口，绝不能牵扯出自己。然而她甚至说不出其他话，奚世樾锐利的目光和耳刮子已经闻风而至，劈头盖脸打得她昏头涨脑，身身子歪斜到一边，一手撑着地面，好半天不能回神。

“尚仪局的姑姑面慈心软，没教会你什么叫规矩，我今儿教教你。”奚世樾这一巴掌打得实在，自己手心都有点麻，来回晃了晃手腕，啐了她一口：“什么鸡零狗碎的东西，做到掌事姑姑了，你再来插话不迟。”

说着，有把众人来回瞧了好几遍，讥笑道：“小选进来的奴才，叫做杂事的捧着叫两句姑娘、姐姐，飘飘然连自己姓什么都忘了。敢到主子跟前耍蛮横，也不掂量掂量那身骨头多少重量。”

宫女们许打不许骂，打却不打脸。如今奚世樾不仅打她的脸，还直言不讳地骂她骨头轻、人下|贱。兰端捧着半边脸叫他羞辱得直发臊，眼里的泪珠儿滚动着漾出破碎的光。

她哽咽着辩解：“我是见她大呼小叫地没规矩，皇上还在乾元资始里，若惊扰了圣驾，倒连带着公公陪咱们一起死。”

“好嘴硬的丫头，你倒知道怎么拐着弯子刻薄人。”奚世樾冷笑着睨她，可惜了，这话不是从林黛玉嘴里说出来。能叫黛玉刻薄两句，也算是他长脸了。如今倒叫一个贱皮子这么指着咒，真是嫌命长。

“你倒懂规矩，知道要罚跪了还能抽空描眉画眼。”奚世樾抬头看了眼月亮，看美人得在三下，花下、月下、灯下。如今占了两样，她又确实有两分姿色，皇帝若真有心思，瞧中了也不一定。只可惜眼下那位万岁爷满心都是黛玉，就是仙女立在跟前也起不了兴致。

“小喜子。”他指着兰端，淡声道：“姑娘跪累了，赏盆水给她洗洗脸。”

小喜子应了一声，不多时果然端着水盆过来。他一步步过来，瞧着兰端捂着脸楚楚可怜的样子也不由叹了句可惜。这又是何苦来哉，活活把自己葬送了。他倒还记着那锭银子，力道放轻了些，只是一盆冷水浇下去，力道再轻也免不了变成落汤鸡。

“得了，姑娘你自己细品品这规矩。”奚世樾暂把她撂到一旁不管，仍回到兰絮跟前。蹲下身子，伸出根指头勾起她的下巴细看：“瞧瞧，多漂亮的小脸蛋。暴室里那些姑姑都是铁石心肠，让他们瞧见了，最先下手剐的就是这张脸……”

热泪再忍不住，从眼里争先恐后地涌出来。兰絮吓得上下牙打颤，呜咽着哭出声来：“公公，我真不是成心的。饶了我罢，是兰端！”她拼了命一样爬起来，指向兰端的方向：“是兰端说的，她说福寿县主人微言轻，且才进宫没根基，就是听着咱们说话，为了贤名也得装没听到。她还说，还说……”

她支支吾吾地，一时间犹豫该不该把话说尽。

奚世樾可不容她只说些没用的，两根指头在衣服上擦了擦：“她还说了什么？”

“兰絮！你是认真不想要命了吗？”

什么规矩，什么仪态和体面，兰端全顾不得了。兰絮若真说出那些话，何止是皇帝，就连那位都会让她死！

可惜太迟了，兰絮已经知道自己必不能活，只求不牵连族人，能够速死。她心一横，就把话全说了：“兰端还说，她是东太后娘娘选中的人。东太后娘娘告诉她，皇上就是喜欢福寿县主这样骄纵的美人。教她刚硬些，皇上就喜欢胆大的姑娘。她与我说，东太后娘娘一早许了她。不必顾忌福寿县主是县主之尊，鼓足劲气她编排她，她是世家贵女要脸面，气狠了从此不再进宫，兰端就是大功臣。届时东太后就提拔她，提她做皇上的宛媛。”

一开始还有些磕磕绊绊，越说到后头，反而越发条理清晰了。兰絮双眼空洞，只剩下泪水还在脸上汹涌，仿佛永不干涸的川流：“兰端拿了五十两银子给我，说她一个人不能成事，原把这份功劳和我一同分享。到时她步步高升，就把我要过去做领头的大宫女。”她捂着脸，像是这时候才