契约，等着年纪大了长工也做满了，就带着攒下来的钱回乡，将村里房子翻盖一下，养些鸡鸭，卖肉卖蛋换米粮，不用太费事，有吃有穿逍遥快活。”
江咏歌这时也听出一些门道，插话道：“礼部外出的船，好像都是王宝顺的牙行承揽的杂役活计。你东家是王宝顺么？”
江咏歌的气势比符若初强，身量也高大，一看就是个贵公子，对下人们说话，根本不看人，鼻孔朝天一脸嫌弃。
那船夫被问的一阵紧张，连忙点头哈腰道：“回禀这位贵人，小的东家的确是王宝顺。我们东家除了礼部的活计，还帮着一些商人富户出行。有些商户自己不养船，出门都是租船，自家也没有船夫，都是短期临时雇佣。”
“原来你们并不是官府的杂役？”符若初上一世偶尔听说过南昭这种雇工的事，不过这会儿她才来南昭不到一年，肯定是要装作对各种情况都不了解才行。
江咏歌显摆道：“公子初，你有所不知，我们南昭商业发达，许多百姓离开家乡进城务工，签署的都是长工契约，而非卖身。他们的东家四处承揽临时的活计，比如这种出船办差的事，就是官府外包给牙行。毕竟自家如果平素里都在旱地待着，没事谁养那么多行船的人？可是行船都要有技术的，临时出门再请人多有不便，官家的大船走一趟也需用到很多人，并不凑手。于是牙行就专门准备好了这样一批有技术的，熟悉船务的工人，外租出去。这些人常在这条江上行船，熟悉情况技术娴熟，比自己养着省了不少银钱。”
“这些人既然不是官府的，那是否可靠呢？毕竟咱们也算是办官差吧？”
“你以为牙行的东家只抽成不干事么？他们雇佣长工也是要仔细调查背景的，绝对都是可信清白没案底的老实人。一旦发现那种手脚不干净好吃懒做坏心思的，立刻送官办，绝不姑息。”江咏歌说的头头是道，“王宝顺的哥哥在礼部的衙门里做书隶，王宝顺的牙行这才有靠山能承揽官府的一些活计。他又是善于经营，懂得上下打点，对手下雇佣的人格外仔细。这十几年，没有出过任何纰漏，已经发展成了杭城知名的大牙行，不愁活，光是回头客都排满了。如果咱们不是礼部官差出门，走他哥哥的情面，还未必约的到他家的长工呢。”
符若初惊讶万分：“怪不得他家一个卖苦力的杂役，每月都能吃一顿肉食，他还出房子给这杂役安顿家眷，我还以为是什么大善人。”
“是个善于经营的商人，眼光不差，发家很快，也懂得明辨是非行善积德。”江咏歌不禁感慨，“当年，我能去到襄州，就是藏在他家的货船上，逃避了益亲王的耳目。”
不用江咏歌多说，符若初就已经明白。原以为江咏歌是艺高人胆大，孤身一个闯出了围城，南下联络摄政王，其实一个人武功再好，行千里路也还是舟车劳顿不能全靠自己两条腿跑。三年前，江咏歌竟然是受了王宝顺的照顾，隐匿形迹走水路出城。这等隐秘若非江咏歌自己说了，旁人根本无从得知。
这个王宝顺，或许还真可以仔细查一查，能否突破一下。他做的买卖，是帮着官府和有钱人打杂，这种帮佣来去自由，若能买通，弄些消息，比安插那种钉子来的方便。将来若是折了，也不必惋惜。
符若初将这事记在心中。而后又顺着这种话题，缠着江咏歌不耻下问，终于搞清楚了牙行长工的营生究竟是怎样的运作模式，赞叹的话肯定要说，暗中也开始琢磨，这种事能不能在北燕也推广开。
现在北燕的高门大户里养了一堆好吃懒做的仆人，世代为奴，每人就只管一摊子事情，出了圈子绝对不管，吃大锅饭干的好干的坏都有人管饭，这些仆人一个个都被养的懒惰得很，干活也拖拖拉拉，明明能一日做好，非要磨蹭三五日。
若是将他们发卖赶走，又怕他们心生不满泄漏了主家的肮脏秘密。关键是发卖也没人买，大家都不缺这种世仆。而且这批发卖了，再买来别人家也一个德性，何苦折腾。