往后几日, 符若初推说在温泉那日湿淋淋吹了山风着了凉，身体不适，便是赶路也都躲在车内不见人, 到了住宿的地方也是只让月香服侍, 回到房内用餐，晚上早早就寝。
任江咏歌上蹿下跳的, 她就是不搭理，说是怕过了病气。便是孟如川, 也让去了外边骑马，不叫一起坐车了。这一点让江咏歌略微平衡。
到了越州地界的时候, 符若初终于“病愈”恢复过来，只是她的嗓子却哑了，声音不如以前那般清脆，听着倒像是少年变声之后。
孟如川以前很喜欢听公子初说话的声音，现在乍然变了，心内无端有点遗憾，不过随即又想，公子初总会长大的，再过几年身量长开又高又大，或许还会蓄胡须, 不会总是如现在这样温润可爱的外表。
那一次去龙隐山药芦找医圣传人问诊，孟如川虽然站在院子里偷听了几句有关嗓音变哑的药物之事，可是这一会儿他全然没有将这两件事联系到一起。毕竟他从未质疑过公子初的性别。哪有女子，敢公然与男子一起泡温泉？再者那可是北燕的嫡皇子啊，岂能是女子？
越州这片地界往南去是崇山峻岭，山岭之中多雾瘴，虫蛇鼠蚁滋生, 条件恶劣。在这里生活着南方蛮夷诸部。那些部落不服教化，各部落之间也会为了有限的食物和资源争斗不休，若遇到了灾害，青黄不接的时候，还成帮结伙出山抢掠。
自从南昭在越州设了州府，派了重兵把守南境，南蛮诸部才逐渐被打的怕了，轻易不敢出山滋事。南昭花了这么大力气不为别的，越州这里气候比江南更好，雨水丰沛，稻米一年能熟两季，还盛产茶叶。如果经营得当，或许能变成第二个鱼米之乡。
符若初直到亲眼见了那一片片稻田，那满山的茶树，心内自然是更加羡慕。羡慕南昭得天独厚的领土，羡慕这里的百姓勤劳智慧。
越州多山，不似江南平原。在这里种庄稼要开出梯田，每一层田地弯弯曲曲窄窄一条，如阶梯一样依次到山顶。山顶的土地也不浪费，有种茶树果树的。当地有句谚语，“山有多高水有多高”，说的就是这里的山上都有泉水，从来不愁浇灌之事。
在山顶随便一挖就能出泉水，一层层沿着梯田的沟渠向下浇灌，省时省力。比北方用水车引水，或是肩扛手提浇灌田地轻松简便太多。
符若初注意到，在这里田间地头工作的多为女人和老弱，街面上摆摊子的也都是妇孺。青壮男子都不知去了何处？
她不免好奇的问孟如川：“如川，这里怎么少见男子呢？莫不是男人都在学堂里读书？”
孟如川以前来过越州，大致是知晓这边情况的，叹了一口气回答道：“越州征兵和徭役比江南腹地重，南境与南蛮诸部之间时有小规模的冲突，南昭驻军一直缺人，从未满编。还要不断修建、加强各种防御工事，徭役也很重。这些都需要男丁。我听说当地人为了逃避兵役和徭役，有钱的就拼命供男丁读书，没钱的家中生了男孩，养到十一二岁就销户送去庙里，出家了自然就断了世俗，以此逃避兵役徭役。实际上到了岁数，这些男子还是会偷偷娶妻生子。直到超过了兵役和徭役的上限年龄，这些男子才会还俗，各回各家。
寺庙自然也不能白养着那么多人口，用了不少方法圈占了土地，或者是接受信徒举家‘捐献’的土地，自然不用纳税，让僧众耕作自给自足。所以越州这里虽然良田万顷，稻米能熟两季，赋税却远不及江南腹地。”
符若初大致了解了情况之后，又去请教江咏歌：“江兄，越州这里的官员更亲哪一边？”
江咏歌笑答：“越州的军权虽然握在摄政王手里，不过在这里当官太苦太难，会巴结人的早就去了江南富庶之地。如今这位府台是在朝中实在没有门路，才安稳的干了五年，不求有功但求无过。”
“江兄以为这里当官难的症结是什么呢？”
“南蛮骚扰，赋税难收。除了茶叶，也没什么能卖的东西，吃盐都要靠从沿海运输，比江南贵了不少。”