南嫘跟随引路侍女进入福康殿。方谷月此时已经回了六尚，南嫘还要她去安排茶饮器具一事，耽搁不得。

太后做寿，往来人员庞杂，无人对南嫘仔细验查，引路侍女们大都认得芸香，知她是常曦殿一等侍女，是南嫘的心腹。看南嫘用兜帽盖住半张脸，也没大在意，因听闻南嫘自假山跌下后伤了眼睛，又被关了禁闭，眼睛没得到及时医治，留下很厉害的伤疤，似乎到了目不能视的地步，因此猜测她戴了兜帽是为遮掩伤疤。南嫘虽然失宠，但毕竟是相国府嫡女，她们也不敢造次，只管将人引入殿内。

入殿后，太后身边的一等侍女菱若站在外门处，看到芸香扶着一戴了兜帽的宫妃进来，立刻反应过来，此人定是几月前被圣上降了品阶的南才人。如今主仆二人出现在这里，应是获准出来贺寿的。她素来是个多思的，见南嫘来赴宴，便以为圣上有意赦免她，这位毕竟出身高贵，不是阮问心一届舞姬可以比的，于是迎了上去，道：“南才人安康。”

芸香虽然小丫头心性，但却也是个知规矩的，看是福康殿的一等侍女菱若，知她是太后心腹之一，就恭敬行了一礼：“菱若姐姐。”

南嫘见来人是菱若，假作不方便动作，立于原处，只道：“有劳菱若挂心了，我如今行动多有不便，也没能常来探看太后，可一切安好？”

“太后近日做寿，心情大好。”菱若看南才人并不曾摘下兜帽，又以芸香扶着才敢动作，便猜测她眼睛怕真的为外面人传说的一般，几乎目不能视了。她心中不由叹息，坏了眼睛，即使倚仗出身留住地位，以后也多没什么作为了。太后还指望着南才人可以复宠，压一下阮问心的气焰，怕是不成了。

菱若亲自给南嫘引路，到了堂上，却只将她引入末等席位入座。不是菱若故意轻慢南嫘，而是，南嫘目前是戴罪之身，即使获准出殿赴宴，也只能坐末等席位。

菱若退下后，坐于南嫘左右两席的两位宫妃就探看过来，是两位低等御女。一个是因善音律被圣上由侍女提为御女的周玉娇。还有一个，是新选入宫的宁姝，刚封了御女，是个县丞之女。

两人看她被太后心腹侍女菱若亲自引入坐，便知此人不凡，却以兜帽遮了容貌，也不知是哪位宫妃。

还是周御女身边的侍女认出了芸香，凑在周御女耳畔道：“是常曦殿那位。”周御女心中一惊，竟然是老相国之女，曾经的南淑妃！她转头偷偷看一眼，这往日她见了一定要跪拜行礼的南淑妃，如今却只能与她一同坐末等席位，她心中又是快意，又是惋惜。听闻她眼睛有损，脸上又落了疤，怕是此生复宠无望了。可见，家世显赫又如何，不懂钻营，不得圣心，还不是被和她一般侍女出身的阮问心欺压至此。如今这般，竟是比她还可怜三分。

想到这里，周御女便试探着开口，想与南嫘客套几句，以示安慰：“多日不见姐姐了，如今伤可好些了。妹妹近日事忙，也没能去看看姐姐。”

南嫘自然是看见了这个盯她半晌、故做热络也掩不住眼中怜悯之色的宫妃了，可低等御女太多，又不大到眼前走动，她并不记得这位是哪个，也没大有耐心应付这人，只简单应道：“还好，多谢挂心。”

芸香撇了那周御女一眼，心中有些上火，这个小小侍女出身的御女，和阮问心一般身份低贱。往日，哪里有这人跟自家娘子说话的份儿，也就只敢低头行礼。如今，她家娘子落难了，这人倒敢来搭话了，还一脸怜悯之相，真是个欺人太甚。她家娘子即使落魄了，也比一个御女身份尊贵，需要她来可怜？

谁知那周御女还不肯停口，接着道：“妹妹前些日子听我的侍女眉儿说，看见尚食局的孙尚食克扣了给芸香的吃食。妹妹也替姐姐寒心，这些个捧高踩低的，惯是欺软怕硬。妹妹于是让眉儿设法给芸香一些点心，接济姐姐，不知姐姐可收到了？”

周御女不提还好，她一提起来，南嫘反倒想起这人了。不久前，芸香一脸愤然地