人走后，寝殿门合上的一瞬，隔绝了屋外明媚的阳光。

楚衿向来不喜欢凤鸾宫偏殿的布局，采光的菱窗被外头参天的古木洒下的阴翳挡住，即便是大白日里，也只有被打碎的零星日光可以透进来。

宫里的那些古木都是太祖皇帝亲手种下的，砍不得。故而偏殿常年都燃着烛火照明。

经历了一夜，此刻烛台上的几个蜡烛头狼狈地燃着，火头摇摇欲坠，好像随时都会灭去。

张太后浑浊的眼眸盯着那几根残烛看着，轻声道：“哀家终究是盼不到离宫那日了。”

玄珏沉沉摇头，“母后乱说，您不会有事的。儿子还要带着您离宫去看遍大好河山，您在宫中熬了一辈子，好日子才盼见了开头，您坚持住，儿子会想办法救您。”

张太后声音低声干瘪地笑了笑，“太医都束手无策的事儿，你能有什么办法？”

“娘亲她定能救您！”玄珏坚定道：“母后您撑着，儿子这便去东海将娘亲寻来！”

他起身要走，却被张太后拉了一把。

张太后已经没多少力气了，她的手不过虚搭在玄珏的胳膊上，玄珏轻轻一甩就能挣脱，但他还是愣在了原地，没有继续前行。

张太后用极轻柔的声音向玄珏说道：“坐下吧，娘想跟你说会儿话。”

印象中，张太后好似从未对在玄珏面前这般称呼过自己。

她自称哀家，又或是母后，娘这个字，是民间的称呼，帝苑城里的太嫔都不会用此自称来跟自己的孩子说话，未免跌了身份。

玄珏内心焦急如焚，可张太后强留他，他也不忍心丢下她而去。

他是在怕，怕自己还未寻见龙母，张太后已然撒手人寰。

非但救不了张太后，还连她最后一程也未好好相送，未免遗憾。

张太后艰难地抬手抚摸着玄珏的额发，笑得眼角都沁出泪来，“真好，你已经这么大了。娘还记得，你小时候那么小一点儿，总是缠着让娘抱你，夜里不枕着娘的胳膊睡觉，你还不乐意呢。”

“娘还记得，你五岁前的衣裳，都是娘一针一线帮你缝绣的。造办处的人手艺是比娘好许多，可娘总是想把最好的东西都给你。”

“你打小就是个懂事的孩子，懂事的让娘心疼。你大哥和你三哥欺负你，冤枉你偷盗了愉妃宫中的夜明珠，你明明知道夜明珠被他们藏在了何处，可被你父皇责打的时候，你硬是忍着不说。后来娘问你为何要瞒着，你说他们是你的手足，你不忍心让他们挨打。”

“后来呐，你大哥和你三哥叛乱，妄图谋朝篡位。若非是你一再求情，娘一定不会留他们一条生路。你对那些伤害过你的人都那般好，对娘更是无比的孝顺。所以，在娘知道你并非是娘亲生孩儿后，娘并没有对你有半分疏远。”

“因为，你就是娘的孩子呀。无论发生了什么，这一点都是不会改变的。娘此生有你这个儿子，是娘最大的福气。”

张太后看了一眼榻前小几上整齐叠放的太后服制，短叹一口气怔怔摇头。

那一身象征着至高无上荣耀的衣裳，她穿了八年。

守护大昭安宁，凡事已天下众生为先的责任，也在她的肩膀上担了八年。

忆起往事，她似有无限感慨，“有时候，哀家实在是羡慕衿儿。他有你这样爱护着她，是多少女子这一生都盼不来的幸事。哀家与先帝，相识于一场再平常不过的朝臣之女入宫选秀。所有人都所，哀家是为了荣华，先帝是为了哀家的家世，才会与哀家举案齐眉。可是，他们都说错了。先帝确实是为了哀家的母家家世才立哀家为后，可哀家对先帝，却从未图谋过什么。”

“哀家自见到先帝的第一眼，就被他迷住了。”张太后垂着眼皮，浅浅笑着，“哀家嫁到宫里的时候，不过二十出头的年岁。那时，先帝已经年过六旬，比哀家的父亲还要打上三岁。可是他那样的饱腹才情，那样的善解人意，又那样温柔，那样雄才伟略，哀家很快就被他征服了。”

“做皇帝的女人