没有母族支持，也没有自己的势力，还被帝王厌弃，原谨早早便选择站队仁厚宽宥的太子。

武帝吩咐太子所做的那几件差事，因为太子想要锻炼锻炼他这位九弟，都给了他去。

他当然也不负太子兄长寄望，把事情办得极好。

太子得了武帝夸奖，象征性地给予了他一些钱币。

或许因着他办事能力，太子身边的支持者对他的态度都比之前要好了许多。

他无端被武帝责罚的时候，这些人还冒着大不韪站出来为他求情。

是以，他上次才仅仅被武帝罚跪龙华殿五炷香时间。

回到九皇子府以后，他除了司蕊儿一概人都不见。

与司蕊儿相见，也只是谈谈读书心得、品品茶，修心养性。

这些日子，祁凤竹并没有前来他的皇子府，他也从未去过镇国将军府。

两个人的关系，降到了冰点。

太子将满十九岁生辰，武帝慈恩，吩咐礼部大办宫宴，务必要给太子惊喜。

太子却不想劳民伤财，主动央求武帝撤了宫宴，只一家兄弟在宫中小酌即可。

武帝允。

事情传到宫外，百姓更觉太子有先祖仁德之风。

其他皇子见太子三言两语便得了好，心中愤愤，碍于武帝威严，倒也没传出什么不该说的话来。

太子生辰这日，原谨跟随几位兄长进龙华殿，走到门口便被内侍拦了下来，说武帝有旨，让他跪在门口侍奉。

其他皇子听此，同情有之，看戏有之，讥讽有之，各顾各进了去。

原谨施施然跪在了殿门旁，目光平视前方宫道，等待武帝御撵到来。

太子是与武帝一起来的。

太子面上春风得意，武帝难得的温和，两人一前一后而行，看上去有几分像平常人家的父子，大殿内出来迎接的一众皇子不动声色压下了眼中嫉恨。

唯有原谨安然跪着，不受丝毫影响。

武帝与太子一同进门，两人同时忽略跪侍一旁的九皇子，其他皇子也只当原谨是空气。

大殿内响起丝竹管弦，原谨跪得笔挺，嘴角却多了两分凉薄笑意。

帝王对他的厌恶，没得缘由却长久。

若是寻常少年，定然会想问一问是为什么。

他却觉得没有必要。

厌弃，原本就不需要理由。

当晚，太子出尽了风头。

武帝为了彰显对太子的爱宠与信任，更是破天荒留宿太子宫中。

其他皇子由内侍带领离宫，被宫道上的风多吹了几下，心中不满脱口而出。

“太子怎么这么命好，样样好都让他占了去。”

“就是，今天晚上，他那张温和从容的脸都快让我看吐了。”

“少说几句吧，看看我们，再看看还跪在龙华殿门口的那位，已经是很好的了。”

众皇子纷纷停下脚步，扭头去望跪在宫殿门口的原谨。

明红色的宫灯下，少年跪得笔直，下颌如刀，唇角如线，像是冻在那处的冰人。

这漫漫长夜，如此跪上一晚，明日必定会得风寒。

也不知是哪位皇子先开的口，“比起那位，我们已经足够幸运。”

“谁说不是呢。”

“小九这命实在可怜。”

一行人由打着灯笼的内侍领着，缓步向前。

他们刚刚凝望许久的少年郎，锐利眼眸飞向他们的背影。

等着吧，都等着吧，小九不会一直这么可怜的。

第二日，下了早朝，武帝身边的黄公公才姗姗来迟宣旨。

“谢圣上隆恩。”

黄公公见着十五六岁的少年郎，平静微笑着站了起来。那双淡琥珀色的眼睛，让他想起了多年前响彻后宫的那位元美人。

目光逐渐落到他脚上被露水湿透的鞋，语气温和了些许，“回府以后，多喝几碗姜汤驱寒。”

“谢黄公公。”

少年郎不再停留，抬脚，一步一步往前而行。

望着他踩过的地砖留下的湿迹，黄公公忍不住低低叹息。

天子喜好，怎可让寻常人揣测。太子