白面揉的西瓜，编着珊瑚珠串的发辫被分成两股搭在肩头，发梢压银片装饰。他正是娜仁郡主的表兄哈拉贝勒，出身漠北古老贵族，天生力大无穷，追随者甚多，性情暴躁傲慢，成日里都以‘第一猛士’自居。

“哦？是何恩典？”

高坐上首的帝王不露声色，轻轻将茶盏递给内监侍从，眼眸微眯。他俾睨着四方雄主，心知座下这些人虽敬畏蛰伏，但未必个个真心臣服。就好像面前的哈拉贝勒，虽嘴上喊着赏赐恩典，可他下颌扬起，神情倨傲不屑，眼眸中透着对满洲武士的轻蔑。打不得骂不得，做皇帝也难……

“恩典也不是随意就讨得的，自古讲究论功行赏，贝勒何必心急，不如‘探夜’之后再说话，也让在座各位心服口服……”

皇帝将目光微微看向他的十四阿哥，眉梢不着痕迹动了动，眸光流露出点点瞧好戏的兴味。身居高位者忌轻言妄动，自己不好出手的事情，小儿几句戏言，却能轻易化解。这孩子性情桀骜洒脱，行事刚强果敢，倒有三分自己少年时的模样。

“张狂！”

他佯装威严愠怒的朝席间指了指，却也未见十四阿哥有收敛惧怕，只朝着皇父俯身拱手请战，又偏过头，冲哈拉贝勒挑衅似扬了扬眉，眸似星辰闪亮，嘴角也勾起笑意。

“如此，请吧！阿哥身娇体贵，若是一会儿跟头摔狠了，可别仗着身份降罪责怪咱们！”，哈拉贝勒张扬霸道，纵是皇上的儿子，也未必真放在眼中，方才在众人面前被驳了面子，此刻脸色涨得通红，暗中琢磨着围猎场上给对方几分颜色教训。

“呵……”

小少年端坐椅上，气定神闲，一声轻嗤，仿佛嘲笑对手不自量力放狠话。

所谓‘探夜’，是在夜间灯火不明的情形下封山围猎，猎物借月色出没，对猎手目力、耳力、辨识力都是极大考验，且因箭矢无眼，若不小心谨慎，也有可能被同伴射伤，场面激烈又惊险，鲜少有人敢去挑战。

太后和娘娘们担心宗室子弟安危，几欲劝诫，又不好冒失开口。这种情形下，满蒙亲贵们看似和睦，实则彼此之间都较着暗劲儿，爵位封号虽有高低，可谁才是真英雄，大家都长着眼睛，唯有凭真本事才能服众。

晚风卷起滺澜耳边碎发，她望着探夜的马匹队伍依次入山行进，各色旗帜被吹得猎猎作响，随着号角长鸣，马匹嘶鸣阵阵，蹄声绵密若风雷云卷，在广袤无垠的草原上肆意奔腾，心不由之被撼动震颤。

不时有侍卫回禀奏报，将战况告知皇帝和诸蒙古王公，也有因‘探夜’太过凶险而被误伤，或跌落树丛山林者被抬出救治。宜妃娘娘揪着心，又不能暴露软弱，失了皇家的尊严脸面，一时间哪儿还顾得上退席去赏月，手中的帕子都给攥湿了。皇帝感受到了她的焦灼，安抚似的在手背上轻轻拍了拍，他若不担忧，就不会三五不时暗示梁九功拿怀表来看时辰，可高处不胜寒，想威慑四海，就要冷心铁腕，令人从骨子里敬畏折服。

眼瞅着探夜围猎的时限将至，号角手已经准备听令，双方却仍旧没有分出胜负，无论猎物，还是伤者，数目都不相伯仲。

恍惚间，有一骑高头骏马以绝尘之姿杀出重围，少年身形瘦削矫健，袖口高高挽起，露出线条匀称的小臂，他高举长弓晃了晃，跃马扬鞭从山脚俯冲到草原，鸦羽似的发辫随风飞扬，四周火舌烈焰雀跃燃烧，把白皙的面颊都映成暖色，散在周身全是夺目耀眼的光芒，跟在身后的八旗铁骑高声呼和，仿佛他天生就是号令千军的强者。

草原上爆发出震耳欲聋的欢呼声，敬酒祝颂之声从四面涌上，神色肃然的皇帝也不再矜持，抚掌赞叹起来，坦然安享道贺恭维，他的儿子今晚力拔头筹，暗夜之中一箭射死凶狠狼王，绝非常人所能，是名至实归的满洲巴图鲁。

“我好像，有点明白娜仁郡主为什么喜欢他了……”

滺澜此前从未见过这种声势阵仗，她看得出神，忍不住喃喃自语，心中莫名有些怅惘，空