耳。

忽闻那人作势开腔，音如裂帛，气贯云霄，梁九功低声奏报这是要唱《长生殿》。皇帝撂下酒杯，眯着眼琢磨，总觉瞧着眼熟，过会儿忍不住笑出声来，原来是苏州织造李煦的公子李鼎亲自上了扮相来串戏，只为博君王开怀。

宠臣同皇帝亲香热络的欢宴，皇子们都有眼力见儿，凑成堆儿躲远远的赏景听戏，也免去许多虚与委蛇的客套应酬。

傍晚才落雨，金陵城的晚风夹杂水雾气，略略有些湿闷。

“看出来老爷子今儿是真尽兴。这织造府的大公子博宠也豁得出去，唱念架势都有把刷子……”

九阿哥从侍儿手中接过扇套，湘竹骨的素面洒金折扇轻轻摇曳，衬着那手愈发白皙修长，他容貌随了宜妃娘娘，眉眼之间有种别样的凌厉明艳。

“花了几万两雪花儿银请名师教习，又置办行头衣装，就为这一出《长生殿》。要这样儿还练不出架势，成废物点心了”

十阿哥不屑轻嗤，他是京城里真正的玩主，走马放鹰、提笼架鸟没不擅长的，何况是养戏班子串戏，这里头门道儿几许，一瞅便知。

“几万两？几万两打的住吗？人家府邸里就蓄养着全套戏班子，各地方精挑细选嫩苗儿，唱念做打都有，再请名伶手把手儿的教，小戏倌年岁稍长，行头、首饰、衣装就跟着裁改更换。我给你说，苏州府亏空不止一星半点儿。只不过老爷子睁一只眼闭一只眼，旁人有何办法？”

九阿哥凤目微挑，瞟了瞟四周，将声线压下来，他这趟随行南下，一路查办的，无非就是贪腐和克扣盘剥，笔笔账目都记个一清二楚。只是皇帝有心包庇爱臣，皇子夹在其中也是左右为难。

“那可说呢，自个儿串戏就罢了，还养戏班子，养戏班子就得修造园子，园子不能空置，需搜罗奇珍古董来填色，还要栽种堆叠各地方稀罕的树木、湖石，里外里算下去，真成无底洞了。不是，九哥您说话就说话，老耍扇子套干什么，眼都花了。看这爱不释手的架势，是哪位知心人给绣的定情信物？”

十阿哥探过身，垂眸抿嘴左右观瞧，竹青丝缎上绣‘百鸟朝凤’，运针精巧细腻，又花了心思将针脚隐藏，盘金堆祥云，米珠作山峦，晕色柔美见华丽，简直处处都按着九爷都喜好来，显然不是出自内务府绣房的凡俗品。

“非也，乃是临行时福晋所赠。‘扇’字谐音散，这女子送男人扇套，就是取不离散之意。寻常桃花不过图个新鲜野意儿，夫妻之间，才显情意珍重。这般深厚的道理，你们年纪尚轻，阅历又浅薄，估计这般心境，都未曾体会过，何谈领悟？”，虽九阿哥竭力按捺，可终究压不住眼底的得意，他自诩风流高手，喜好流连花丛，却没见何时动过真心，潇洒来去自如，府邸甚是清净。

“这是显摆九嫂待见你吧？不是，荷包扇套这种定情物，我们也有，忒瞧不起人了，对吧，小十四？”，十阿哥好似吃了青酸梅，五官缩皱成一团，满脸都写着嫌弃，不过他心知脑袋瓜嘴皮子都没比不过人家，忙去搬救兵。

“瞧你问这人，他才多大年纪，黄毛小子愣头青，不知情不解意，姑娘都不爱搭理，怎会有这般寄情之物？是不是呀，小十四？”，九爷斜睨了眼不远处弟弟，憋着坏笑调侃。

芙蓉香榭临水，碧叶荷花重重环绕其间，少年倚坐在宽大廊椅上，清冷俊逸的五官，被琉璃宫灯映照出明暗交迭的深影。他许久都未搭腔，好似沉迷在戏文唱本之间，其实心神早就飘忽九霄之外，周遭觥筹交错的喧嚣仿佛半点干系也没有。

“啧，哥哥问你话呢？怎么，被唱贵妃的小戏子勾了魂魄吗？告诉你个巧宗儿，这戏子是织造府公子养的家雀儿，喜欢吗？哥哥给你讨来？”，十阿哥凑到近前，伸手揽住弟弟肩膀，知他嫌弃和人亲近，存了心逗弄，朝戏台子上不住努嘴，笑得促狭玩味。

果不其然，少年蹙起眉，耸耸肩膀甩脱十阿哥的手臂，又不着痕迹往后退开距离。方才兄长间玩笑的