一个恐怖的地步。

犯人们一开始用手指抠，手指拦了就用手掌刨，手掌磨伤就用手骨铲，手骨断了基本上就死定了。

每天挖多不得奖励，挖少必须接受惩罚，而惩罚就是接受沃斯爵士的残忍酷刑。

“你知道沃斯最喜欢哪样刑罚吗？”一个庞大的身影正在跟人说话。

他的声音在矿狱隧道中不断回响，仿佛有一支大军在同时低声陈诉。

“她最喜欢用刀锋在人体身上刻画图案，有时候是花有时候是船，然后把人泡进这里的泥浆中，让图案永远留在他身上。”

“当然，大多数人坚持不到走出泥浆那一刻，我曾经在恕瑞玛的黄沙中被蝎子刺中，黑色的毒液蔓延，我一刀切下腐肉，任由滚烫的黄沙和蝎子再次袭击这个伤口，但是不得不说，这里的泥浆水比蝎子毒液还不好受。”

这个人的身躯远超常人，一盏矿灯提在旁人手上甚至照不到他的头颅。

他身旁跟着一个人，一个女人。长发细腰、紧绷的长腿，看起来纤细却又充满了力量感，像一只矫捷的母豹子。

二人正在黑暗中朝着某处前进。

“厄加特大人，那您身上原本有多少道伤痕呢？”女人随口问。

她的眼睛一直在黑暗中四处扫射，同时嘴巴也在不断默念，“左转角囚室……右转角石台……离出口四百米……”

“我？”厄加特的声音非常沙哑，“我身上的图案每天都在变，有时候是祖安某处的地图，有时候是一栋层次分明的房子，大多数时候我不用挖矿，只需每天泡个澡。”

“我曾一度怀疑自己即将死亡，但是我在洗澡水中重生了，以一种任何人都想不到的方式，重获新生。”

“在我还是一个所谓的行刑官时，我觉得死亡能给人带去恐惧，最大的恐惧！”他风轻云淡，“但是现在我知道了，无尽的痛苦比死亡更让人害怕。”

“塔玛拉，或许斯维因是对的，诺克萨斯不应该由人来统治，或者说每个人，都不应该被统治。”

“支配人们的，应该是他们内心深处最黑暗、最深沉的痛苦与恐惧！”

厄加特说着让女人诧异的话。

……

塔玛拉是一位最顶级的战争石匠，她最开始接到的命令是潜入皮城，或者协助另一位石匠潜入皮城。

她完成了后者，于是她接到了第二个任务：解救帝国前荣耀行刑官——厄加特。

与其说是解救，不如说是说服，她需要说服厄加特，重新为帝国效力，为一位曾经执掌诺克萨斯军中大权的元帅效力。

塔玛拉张了张嘴，却不知如何回应厄加特。虽然这位帝国强者已经接受了她的安排，但是不知为何，她感觉心头一片乌云萦绕。

“huu”厄加特阴沉地笑了两声，“弱者害怕死亡，所以他们被更强大的人逼着，在痛苦中走向死亡；强者害怕痛苦，他们只能逼着自己抗拒痛苦，所以在痛苦中走向新生。”

“在这里死去的囚犯，在工厂里死去的劳工，在战场上死去的新兵，在平庸里死去的所有凡人，他们害怕痛苦却永远活在痛苦中，直至死亡。”

“所谓的男爵，所谓的将军，所谓的行刑官，所谓的帝王，不过是将痛苦与恐惧施加到了弱者身上，这些东西赋予了他们无上的权力。”

“一块面包，一把利刃，一个工作，这些凡人赖以生存的东西，恰恰是他们恐惧的源头，为了生存，他们甘愿在平凡的痛苦中苟活一辈子，可笑又悲哀！”

厄加特向塔玛拉倾诉着他的理念，这个道理是他在沉钩铁狱中悟出来的。

在被折磨的这些年里，厄加特不断回想自己的人生：因为征兵制度走上前线，这是害怕皇帝的律法；因为后退会被斩首所以一马当先，这是害怕军纪；因为成为了首领之傲所以越来越疯狂，这是害怕失去荣耀；因为害怕死亡……

他意识到一直推着他前进的不是勇气，而是心底里的恐惧之源。

只要让人们意识到平庸的死去比死亡更可怕，人们就