袍哥，塑造江州人性格的社会文化底蕴，袍哥会最初由哥老会演化而来，时至今日还有人会尊称陌生人为“哥老官”，而自称为“袍哥人家”，江州人更愿意相信“袍哥”一词来源于岂曰无衣，与子同袍，这样更能显出江州人耿直好爽的性格。

袍哥会最先占领的是江州大大小小的码头，因为这里是人员物资往来最频繁的地方，然后又在城里开设和收编了数不清的茶馆作为堂口，民国时期，会员迅速发展壮大，最鼎盛的时候江州城里有一半的青壮年都是袍哥会的成员，加入袍哥会条件比较宽松，上至达官显贵，下至贩夫走卒，只要没有劣迹，都可以自愿加入，但是也有些奇怪的规矩，剃头匠、经营身体娱乐业者、不孝敬长辈的人是不允许加入的。

由于组织过于庞大，为了约束各路袍哥们的行为，势必就要订立一些规矩，这就是所谓的江湖规矩，赏罚分明是袍哥会能有这么大影响力的关键因素，袍哥会信奉仁义礼智信，每个字都单独拿出来作为一个堂口的名称，做事大多以江湖道义为前提，所以做的伤天害理的事情并不多，后来袍哥会还为江州的解放事业做出过不小的贡献。

解放后，新的秩序建立了，袍哥会这个组织很自然地就被取缔了，人员全部解散，回归到属于各自的工作岗位，各个堂口也慢慢地销声匿迹，逐渐成为了历史，只留下袍哥的精神底蕴融入到江州人的血液里。但是毕竟曾经有这么大的体量，虽然经过几十年时间的冲刷，仍然有一些千丝万缕的联系流传下来。

大年初五，春节还没有过完，江州城里的磁器口古镇正在举办一年一度的庙会，吸引了不少城里的居民前来。古镇坐落在嘉陵江边，几十年来变化不大，处处透露着江州老城的影子，主要的街道都是石板铺成，街道两旁是青瓦白墙的房子，沿江的一排吊脚楼更是古江州的特色。

古镇靠江边是一个码头，码头的历史久远到老人们都不清楚是什么时候开始有了这个码头，在他们的记忆力，男娃娃从懂事起就经常来岸边看全身赤裸的船夫们拉纤，女娃娃则被家长禁止到码头来玩耍。原来岸边上还有一排茶铺，供往来的客商歇脚打尖，解放前江州城里有很多这样的茶铺，一碗盖碗茶，就可以消磨一个下午的悠闲时光，

今天的码头边上也有一家茶馆，上下两层，规模颇大，这个茶馆是最近新建的，跟原来的老茶铺有很大的不同，不仅提供上好的茶叶，还有各式小吃，一楼当中搭起一个戏台，每天都有川剧表演，戏台周围摆放着十多张圆桌，扇形排开，足以容纳七八十人。二楼是一圈单独的厢房，相当于一个个小包间，有专门的服务员提供服务，每间厢房的门都开在二楼过道上，过道临街，楼下就是古镇的街道，进入厢房里，坐在桌子边就可以透过一扇大窗观看楼下戏台上的川剧表演。

浩阳艰难地穿过熙熙攘攘赶庙会的人群，终于进到茶馆的前厅，顺着前厅外的楼梯走上二楼，立刻有服务员上前迎接。

“先生听戏么？”

“我找人，余老先生是不是在包房里？”

服务员听说是找余老先生，露出了迷人的浅笑，“在的，老先生跟朋友在听戏，请跟我来，我带你去他们的房间。”

服务员在前面带路，浩阳跟在后面往前走，过道不宽，服务员在前面扭着腰肢走猫步，浩阳只好将眼光移到走廊外，看着楼下汹涌的人流一眼望不到头，各种各样的吆喝声此起彼伏，心里盘算着等会儿见到余老爷子该怎么表达自己的来意。

服务员在过道的中间停下了脚步，轻轻敲了敲房间的纱窗门，然后拧开把手将上半身探了进去。

“老爷子，外面有个年青人找您。”

“请他进来。”屋里传出一个略显苍老的声音，口音是地道的江州口音。

浩阳将话听在耳里，就准备进门，服务员赶紧拉开门让出条道，浩阳擦着服务员的前胸闪进了屋里。房间布置得古色古香，一张八仙桌和配套的圆凳