叶诤惊愕。

姜羲意外。

楚稷淡淡看向路生。

路生双手紧紧攥成拳头，牙关紧咬：“先生，死了吗？”

“这个……”姜羲脑袋钝钝的，一时没从这个消息的震撼中抽离。

路生倔强地忍住眼泪，说：“先生走的时候跟我说，如果他回来了，就带我去长安，教我读书认字，如果他没回来，那就可能永远不会回来了。我知道，永远不会回来的意思，就是死了……所以，先生已经死了吗？”

“是。”

在姜羲跟叶诤都不好对一个小孩儿残忍地说肯定是，楚稷轻轻松松吐出一个字，压根儿没在意会不会给小孩子带来什么打击。

“阿稷。”叶诤不太赞同，他认为本会有更好的方式来告诉路生。

看得出来，路生跟李长风有着师徒情谊。接连失去至亲的路生，再知道先生死了，那样的打击实在太大了。

只是，叶诤没想到一年前出现在九江村，给宋大一家惹来麻烦的人，竟然会是御史李长风。

“他比你想象更坚强。”楚稷随意抬手，隔空点在路生头上。

叶诤顺着看去，只见路生没哭，而是攥着拳头默默忍受。

叶诤不得不承认楚稷说得有道理，一旦路生能够迈过这道坎儿，被苦难磨练过的心性必然能给他带来更加光明磊落的前景。

不得不说，路生知道的真相，大大节省了一行人的时间。

一个真相明了，经过反向推论，很多迷惑的地方自然而然就解开了

李长风正是一年半以前，受皇命离开长安，行御史之责。

之后行踪成谜，大概唯有龙椅上的圣人知道李长风的确切消息。

隐身的那段时间里，李长风时不时会写折子递到长安。叶诤接下这个案子的时候，翻阅过那些折子，里面虽然写的都是无关紧要的内容，但的的确确提过他找了一个好的落脚地方，正在秉承圣命调查。

看来，李长风就是借着留在九江村的机会，开展的秘密调查。

他隐藏了身份，收集到了想要的东西，为了将查出的东西面呈御前，匆匆回京却在途中被杀。那个时候他大概还不知道，有人将他污蔑为逃犯，抓走了宋大一家，最后还选择了杀人灭口。

就连路生的阿翁，宋二，也皆是因此而死。

追溯之前，还有霍七，马济，赵常书，赵大娘……

这里多少人的鲜血与性命，只为了掩埋樟州繁华安乐之下的秘密。

那个秘密，又到底是什么？

出乎意料的是，路生回忆起一切之后，带给他们的惊喜，不仅仅是李长风来过九江村这件事情，还有

“先生告诉阿翁，说如果有人来找他，又觉得可以信任的话，就把他留下来的东西交给对方。阿翁虽然走了，但是东西我知道在哪里，我信任你们。”

……

王阿婆回了自家院子，却发现昏暗的堂屋里站着一个眼神阴鸷的中年人。

“怎么样了？”

“您来了？”王阿婆小跑着上去，一边跑一边谄媚地弯下腰：“放心放心，办妥了，您要我说的，我全部都按着办了。”

“确认他们没有发现任何问题？”

“肯定没发现！”王阿婆信心笃定。

中年人满意地哼了一声。

“那个……赵管事……”王阿婆不好意思地搓着手，眼里却咕噜噜冒着贪婪的光芒。

中年人还能不知道这个视财如命的老女人打的是什么主意？

一个沉甸甸的钱袋啪地丢在地上。

钱袋没拴紧，铜钱哗啦啦散了一半出来。

走路都颤颤巍巍的王阿婆，此时却展现出惊人敏捷的身手，两下就把铜钱拢作一堆收拾好，还没忘点头哈腰地送走赵管事。

等到屋里只剩下一人，王阿婆脚步飞快地钻进屋子，从床后的墙壁上抽出一块砖，紧接着掏出一个盒子来。

盒子不是什么好木料做的，经过岁月久了，留下了磨损和虫蛀的痕迹，又整天在潮湿阴暗的地方压着，看上去脏兮兮的惨不忍睹。