桃木拐棍重重地杵在泥土地上，泥地都被杵出了一个坑，叶老爷子沉声道：“说说吧，你们到底是在闹什么？”

平日里不吱声的叶千山今儿倒是抢先一步：“爹，您给评评理，我家菀儿受了伤，头上磕了那么大一个口子，大夫说了除了吃药，还要吃些好东西滋补，省得将来落下头风的毛病。

我这一着急，就跟娘要了存在娘那儿的皮子。那皮子爹也见过的，就去一直攒着的那几张好的，我想着进城卖了，换些银钱来给菀儿买药，可大嫂不依不饶，非要说那卖皮子的钱是要给大牛聘媳妇用的，这事情也要分个轻重缓急，难道没有影儿的事儿，竟比我家菀儿的身子骨还重要？她岁数这么小，要是落下病根可怎么好？”

叶朱氏自然不会让叶千山一个人说，忙结果话头来：“可这是娘一早答应了我的，我都已经去找夏媒婆了，人家答应给相看，若哪天看中了合适的人选，我连谢媒的银子都拿不出来，岂不是不好看？”

叶千山冷哼了一声：“大嫂这话可就差了，你怎么可能连谢媒的钱都没有？平日里你你们大房要添置些什么东西，我娘可是大房的很。大嫂惯会持家的，难道每一笔银子都花得干干净净没有结余？况且，这家里头但凡有什么东西卖的，都是大哥出面去的县城市集，娘您又跟着去过几次？怎么有时候东西比往常多些，大哥拿回家的银子还是旧数？因此上，大嫂说她拿不出谢媒的银子，我是断断不信的。”

这话戳到了叶万山的痛处，不觉脸上竟热辣辣的，好似被人扇了个耳光似的。

为了掩饰自己心虚，他便大喝道：“你这是什么意思？是说我藏私不成？亏你还是我亲弟弟，竟然也能说出这样的话来？难道你忘了当年是谁把你从河里捞上来的，要不是我一命搏一命，你早就变成河里的水鬼了，还有今日当着爹娘数落哥哥的份儿吗？”

话说到这里，叶千山更觉有说不完的话，他痛心疾首道：“我记得，我这辈子都不敢忘是大哥你把我救上来的，要不是你，我根本就没机会活到娶妻生子的这一天，你这恩德我一辈子也忘不了。

可就是因为我太看重这份救命之恩，所以才一味忍让。这么多年，家里这一桩桩一件件的事情，还要我一样一样数出来吗？总之，我今日是不会退让的，那些皮子我明儿一早就会拿到县城去卖，谁都拦不住我。”

叶家老太太气得脸都绿了：“好啊，好小子！你如今翅膀硬了是不是，啊？还谁都拦不住你？你是连我说的话都不听了？好好，你能耐，有本事你也别认我这个娘！”

宁娇娇万没有想到丈夫今天会如此强硬，看婆婆的样子，可是发了真火，这样下去局面可就控制不了了，她忙劝道：“娘，他爹，咱们是一家人，有话好好说，别这样……”

“我呸！你还知道我们是一家人？你还有脸说这样的话？打从你这个狐媚祸害嫁到我们家来之后，家里头是样样不顺心啊。先是你爹大病一场，不上两年，下大雨，后山滑坡，咱家靠着山根子的那几处房屋都毁了，后来你大嫂怀的一个男胎也好好的掉了，还不都是因为你？当年你要嫁进门的时候我们就找看相的算过了，你的命格与咱们家不和，都是你妨的，要是没有你，咱家的日子早红火起来了！你今儿还好意思在这里说话，有你说话的份儿吗？！”

这叶老太太跟自己的这个小儿子媳妇就跟仇人似的，平日里头各种不喜欢她，各种刁难她也就罢了，今日当着全家的没给她没脸，说了这么多的不经之谈，饶是宁娇娇多么好的修养也再忍不住，小声啜泣起来，从来没有跟婆婆反过一句嘴的她，不得不道几声委屈。

“娘，您讲讲道理，您自己说您说的这些话有一句两句是挨着的吗？人吃五谷杂粮，哪里有不生病的？咱们村儿上甚至还有年纪比爹小的，也都生了病的，这哪里是人力可强？再说爹病了之后，每日端茶送药，我这个儿子媳妇一日也没有落下服侍的责任。

那年大